孤独园前院却已不是刚刚见的悠闲晒太阳的景象，湿漉漉的被单挂在长绳上将院落分割开来，轻飘飘的飞絮和绒毛到处飞舞，薛瑜一时不备，被飞絮钻到鼻子里，狠狠打了个喷嚏。
    越过几重被单，薛瑜才看到坐在院中的几个中老年人，旁边一个大簸箕里铺着厚厚一层羽毛，另一个竹筐里放着像是棉絮东西，她留下来的两个侍卫正举着木槌，不时搅动着竹筐和簸箕，将压在底下没有晒到阳光的“棉絮”与羽毛翻到上面。
    五大三粗的汉子捏着竹针的姿势有些好笑，尤其是他们膝盖上铺着的一块块布的颜色虽然差不多，但显然使用程度不同，有的深有的浅，看上去像百家衣似的。
    “这是在忙什么？”薛瑜问道。
    有个老兵抬头，一笑露出缺了半列牙的牙床，“快冬天啦，拆洗拆洗被子，冬日好盖被啊。三郎这就走啦？火上还煮了饭，吃点再走？”
    “叔伯们吃吧，我还有事。”薛瑜谢过好意，走近了看才发觉不对。那筐里哪里是棉絮，分明是杨花苇花！
    她的疑问差点脱口而出，但看着老兵们脸上习以为常的表情，薛瑜把话咽了下去。走出门外，才问起跟着自己的几人，“现在被子里，都放杨花？”
    几人互相看看，陈关站了出来，“宫里和富家应该用的是蚕丝被，好些的多加几层麻布，像我们出去能杀了鸡留下毛或者山里打到皮子更好，不然就都是杨花芦苇。”
    “棉花呢？”
    陈关挠挠头，“殿下说的绵花是南边的花吗？”
    “……我知道了。”连禁军都用的是杨花芦苇被子，棉花看来是要么不存在要么还没有被推广种植。现代棉花实在太普遍，以至于她根本没意识到其中问题，如今一想许多奇怪的点也得到了解释。比如，为什么没有棉布。
    薛瑜绞尽脑汁回忆着历史上在哪里找到过棉花和棉花图像，一路沉默着走到西市。侍卫们不知道是哪里惹了三殿下不快，纷纷向流珠投以求助的眼神，流珠对陷入沉思的薛瑜状态有所了解，摇摇头，用口型告诉他们，“在想事情。”侍卫们这才放心。
    到了清颜阁附近，欢笑和热闹人声将薛瑜惊醒，她越过格局大变样的铺子大堂，一路走到后面摸出纸笔，匆匆画了几笔，交给迎上来的牛力与身旁流珠，“让人去打听打听，有没有见过这种花。”
    虽然她历史学得一般，但好在对图像的敏感度还在，薛瑜成功记起了曾见过的棉花植株照片，将图像画了出来，又备注了几种特点在旁边。
    旁边阿蒲望了一眼，疑惑道，“这是草上面顶了个布团吗？”
    别说，形容得还挺形象。薛瑜把奇怪的联想从脑海赶出去，郑重道，“可以贴在铺子里，也给隔壁一份，告诉别人是为了研发新香料，找到的人赏银一千两。”
    说出一千两这个量词，薛瑜手抖了抖。她如今虽然拿到了属于皇子的食禄，也有部分皇帝赏赐和肥皂铺多出利益，但自己出这笔钱还是有些伤筋动骨。
    不过，棉花值得。希望皇帝能给她报销吧。要是实在没人知道，就得之后托商队去寻找了。
    为她管着宫外宫内两部分事的两人分别应了，薛瑜心头微松，这才有心情观察铺子里的活动举办情况。
    活动名字起得很土，“拥有一块独属于你的肥皂”，主打亲自动手和独一无二。站在门前的伙计对准备来瞧瞧肥皂的客人介绍此次活动的激动人心之处，重点强调是为了回馈客人们对铺子的信任，才会举办这样的活动，一顶顶高帽带上去，不管是正好路过还是真的准备来买肥皂的顾客都被忽悠进门，甚至刚进门时可能都没注意是所有人都能参与。
    “想给孩子一个独特礼物吗？想与孩子有一段独一无二的儿时回忆吗？想给心上人一个独特惊喜吗？快来体验清颜阁肥皂制作吧！”
    薛瑜听着无客人上门时伙计们卖力的吆喝声，有些羞耻地捂了捂脸。
    她在写广告词上，真的毫无天分。
    第49章 . 手工（二更） 他们忘了身份，只想着做……
    铺子里的柜台和木架此时全部被挪到了后面, 蒲席铺地，几案侧面的两个小盆一个放水一个放的是还未完全凝固、具有极高可塑性的肥皂团，三三两两的客人坐在一处, 一个个奇形怪状的肥皂块在他们手下成型。
    还没开始设计工作, 就被薛瑜教了基本的素描技巧赶鸭子上架的两个匠人学徒不时在铺子里挪动个位置，画下自己觉得好看的肥皂形状, 并且记下生出的新灵感。偶尔抬头时看着被缠在原地不得动弹、只能一个个挨着画奇形怪状物体的同伴由衷地露出一个幸灾乐祸的笑容。
    此时太阳已经西斜，闻风来西市的客人越来越少, 薛瑜看着越来越多做完成品的客人在唯一一个画师面前排起长队，没等她发话，牛力就让人带回来了另外两人，一同投入痛苦的工作压榨之中。
    “我这个是凤凰！”
    “我的是大老虎！”
    混在人群中的孩子们互不服气的比试声传了过来，两个小孩互相瞪着眼睛, 回头去拽陪自己来的家人衣袖，“带走嘛带走嘛！我要看着我的凤凰/老虎！”
    被缠得没办法的家人只能点头掏钱, 好在肥皂相对小祖宗们去破坏些别的物事还不算贵, 他们掏钱时看着自家孩子玩得不亦乐乎的样子, 甚至生出了一股“还想再来一次”的想法。