她摇了摇头，打住跑偏了的话题，“小湖幼时跟我一起住，不太方便，没什么玩具，那时羡慕锦绣有布娃娃，问我能不能做一个，我就答应了。但后来我清醒的时候越来越短，竟是糊涂了。”
    钟南嘉起身，从不远处暗格里摸索几下，拿出两个娃娃。
    薛瑜怔怔看着，两个娃娃几乎一模一样，娃娃都有些旧了，但一个明显污渍更多些，在肚子上被写了“湖”字又被划掉，另一个肚子上一片空白。
    原来她分得清，一直都分得清。
    只是浑浑噩噩中寻找的，既是她的小湖，也是出生前的“小湖”。
    薛瑜快速眨眨眼，没有接话。
    钟南嘉摸着娃娃，“刚做好没多久，他才丁点大，知道我迷了心窍，竟敢冒险挖洞出去找医者。京城那么大，四岁不到的孩子，好悬没被拍花子的拐走，没找到医者，回来大哭一场，被方朔带走单独辟了院子住下不许见人。还好，兴许是这次出去碰到了好人，之后聘武师傅的时候，才有真本事的游侠上门来。”
    薛瑜心中一动，“锦湖的师父？那些年学士生病，应是他与锦湖接触多些，学士见过他吗？”
    “不曾碰面。武师傅教习严厉苛刻，对小湖说不上好，但教了本事……”钟南嘉眉头微蹙，“只是，被方朔发现了在强身健体外教了刀剑后，就被请走了。他送给小湖的那把木刀也被折了，夜里小湖哭了许久。”
    薛瑜听着钟南嘉说起过去，知道她了解的也并不多，没有强求。她忽地发现，在谈论起方锦湖的这段时间，她面对钟南嘉的紧张慢慢消散了。身边好像不是一个急于寻找孩子的母亲，而是一个洒脱又平和的长辈，像是朋友，又让人尊重。
    “我错过了他的十几年……”钟南嘉嗟叹一声，眉眼低垂，薛瑜心中一颤。
    刚要劝慰，就听钟南嘉语气一转，轻快地拉走了沉重话题，“好了，再说下去，小湖回来要羞得不愿意见人了。殿下撰写的《论几何》那几本明工科的书籍很有趣，和诸圣经典对应颇有趣味，若有机会，请殿下来听听我的讲课，若互相印证能有所获，就当做我的谢礼了。”
    虽然薛瑜提议了称呼，但她并没有更改。
    “自然。”薛瑜张了张嘴，叫不出“娘亲”，也不该叫出口。她犹豫了一下，“我照顾您是应该的。”
    薛瑜顿了顿，很快补救，“锦湖现在为我做事，我……替他照顾您是应该的。”
    “小湖与殿下都在为大齐忙碌，哪有那么多应该呢？”
    钟南嘉歪头轻笑，不像说起著书引经据典时的认真严肃，反倒有了几分俏皮。“我如今在国子监教书，有人听课，有人陪同，就足够了，殿下不必为我破例。”
    她站起身，“天色已晚，殿下该回宫了。”
    薛瑜想起之前遇到的那个少女钟南嘉，对书本典籍的热爱是她除了给家人的爱之外的全部，如今，或许才是拨乱反正，跨过许多年时光，走上了她期望的道路。
    “好。”薛瑜点头应道，从怀里拿出那本新买的《拍案惊奇》，“自西城匆匆而来，此书今日开售，区区薄礼，聊表心意。秘书省筹备的邸报、新报纸和其他书册，学士都可以考虑一下提供自己的稿件，从一堂学生听到，变为天下人可看到。期待您的著作交印那一天。”
    薛瑜双手递过去，钟南嘉接过，摸了摸封面字迹，“会的。”
    她抬头却又是催促，“我送殿下出去。”
    “不必了。学士留步。”薛瑜推辞间碰到了钟南嘉的手，瘦削见骨，她喉咙微哽，“学士保重身体。”
    “好。”钟南嘉声音柔和，应了下来，“你们都是好孩子。”
    天边晚霞翻涌，但时间并不算晚，太阳尚未全部落下。薛瑜走出院落，回头时，钟南嘉还站在门前，静静看着她离开。或许是她回头太快，让钟南嘉猝不及防，眼中的眷恋都没来得及收回，对上目光的下一瞬就退了几步走进房间。
    钟南嘉不曾问一句辛苦苦楚，薛瑜也不曾提，只是絮絮闲谈，却好像一切都说过了。
    薛瑜垂下眼，只当什么都没看到，径直出了如今的钟宅。上了马车才吩咐魏卫河之后带人注意一下周边安全，陈关去查查宅子里的仆从底，免得出了什么事。
    杜祭酒来送钟南嘉返回，看上去只是因为逼嫁。但归根结底，钟家族老来纠缠钟南嘉，不过是因为没了主心骨主事，目光短浅只能看到一时利益的人就都冒了出来，贪图她嫁出去后换来的钱财和人脉罢了。
    但早不找晚不找，偏偏在钟家几人真正被斩后才忙不迭找上门，明显是之前抱了不切实际的钟大等人还有救的幻想，人死后才无可奈何。
    钟家本族里都有人这么想，其他人就更是如此了。之前没有人来找钟南嘉麻烦，不至于全部都是因为慑于钟家余威，但是应该也有一部分。
    安阳钟氏彻底倒塌，一个身怀巨款却没有靠山的女人会遭遇什么，认真研究过案卷集的薛瑜，闭着眼睛都能数出十种以上的恶行。
    两人分别应下，马车缓缓从东城绕回主干道，驶回皇城。
    薛瑜走后，前些天入夜前从太常卿府上离开，又上门挨个拜访了乔尚书、工部尚书苏合和将作监大监几人的许袤，顺着薛瑜来时的方向走到东城，只看了一眼，在钟宅门前没停，就好像是辆普通过路的马车，并没有惊动薛瑜留下来的人手。