精兵围住了前方，即便小皇帝降了，世家们却仍是仰着头的，分明是在等待谢宴清的下一步。
    谢宴清动了动嘴唇，俯身拜下，“臣谢夙，愿以半数家财，换得族人平安，请陛下成全。”
    他没有提自己。在看到薛瑜漠然的眼神时，他就意识到自己绝无可能幸免了。
    王明玕跪在他后面，“臣王箬，愿奉半数家财……”
    后面的世家大多如此。
    谢王两族的一半家产，不一定比整个楚国的出产更多，但也差不多了，着实是一笔足以动人心的财帛。
    薛瑜笑了笑，“朕不允。”
    “来人！”
    薛瑜一招手，方锦湖从怀里摸出来一张帛书，朗声念道，“谢氏十罪——”
    他对充当薛瑜身边内侍的状态一点不满都没有，一边念着伐楚之前提前写好的赋文，宣判谢氏一族的末路，一边拿余光乜着谢宴清。薛瑜瞥见他神色，竟品出了几分趾高气扬。
    桂花香气里，今日出城投降的所有人都被困住，谢氏一族下狱，其他人暂时软禁，查案后正式宣判。
    狼狈的世家们被从城门前拉开，军队入城，薛瑜踏上车辇，缓缓进城，只在谢宴清眼中烙下一个黑红色的影子。他慢慢低下头，苦笑了一声。
    阿莫带着一部分先锋队伍提前摸进城中，适时拦下了求死和准备放火的十几人，让整个楚国都城显得格外平静。齐国的军队军纪好是出了名的，还在城中的兵卒或者佃户奴仆们，在战战兢兢中迎来了占领，但除了盘查和审问一部分人外，对底层百姓来说，生活变化并不大。
    不，还是有变化的，耕田、户籍、遣散银子、提示的县学准备……原本以为能保住命就是谢天谢地，如今得到的更多，让人不由得惊喜起来。
    但都城里并不是什么冲突都没有发生。城中的道观佛寺被关闭封锁，信徒们对此十分不满，加上里面僧道的挑拨，差点不要命地去冲了哨卡。好在发现得早，去年定下的宗教审核制度，训练出了一批人，专门处理和解释这种问题。
    “如果没有犯罪、没有淫祀，经过教义法度审核，很快就能重开……你们既然信，他们肯定是干干净净的对不对？现在你们阻挡审查，时间延长，居士和僧人们就要再晚些才能重新宣扬教义了。要是不放心，你们每天都可以过来看看，我们的查案进度都会公布出来。”
    发言人笑得很和气，理由也正当，除了借宗教背地里搞七搞八的人之外，单纯的信徒接受了这个解释。
    但等到几天后，他们眼睁睁看着自己相信的纯白善良的僧道们，在自己眼皮子底下被查出各种问题，勃发的怒气就不再冲着齐国去了，骂得最响亮的就是曾经的信徒。
    楚国被各路教派盘踞日久，这只是个开始而已。
    另外一批在审问的人，没多久也等到了结果。薛瑜听着查出来谢宴清与□□勾缠、王明玕约束家族的消息，没忍住笑了一声。
    大理寺卿随驾南征，他本就是士族，拿着查出来的消息，心中感叹王氏不愧是上百年延绵下来的世家，家风清正，君子端方。
    但这种心里评判，他没说出来，就听到女帝笑了，心里顿时一紧。
    “陛下因何发笑？”
    薛瑜坐镇楚国国都，将行政系统再次铺开，没有太操心审案的事。这几天看国库中储存的一些书卷，熬得有些晚。她打了个哈欠，“王箬还说什么了？”
    大理寺卿窥着她神色，字斟句酌，“他此后惟愿与闲云野鹤相伴……”
    “再泛舟湖上，寻范蠡之乐？”
    薛瑜笑容冷了下来，“两族家主皆斩，族人依律而判。朕倒要去见见，这位风雅隐士！”
    大理寺卿喏喏应声，在前引路。盘腿坐在旁边的方锦湖追了出来，拿着一件披风拢在薛瑜身上，迎上薛瑜目光，他笑了一下，“陛下当心。”
    秋日的傍晚确实有些凉意，尤其是走入大牢时，越往里走，越觉得寒冷。
    王明玕是今天薛瑜发话后，才从旁边院落中挪入大牢的，整个人的气色比隔壁的谢宴清好得多。看到薛瑜时，他拱手施礼，“草民王箬，拜见陛下、皇后。”
    薛瑜轻轻颔首，神色温和，好像那个决意杀他的人并不是她一样。她转向隔壁，谢宴清被关了几天，头发披散遮住了半张脸，白色的中衣被染上泥土，加上审问的刑罚，隐隐可见干涸的血痕。
    谢宴清听到动静，抬起头，声音干涩，“拜见陛下。”他好像看不到方锦湖，眼中只有薛瑜一人。
    “有人想要为你劫法场，你知道么？”薛瑜让人搬了把椅子，坐在牢房栏杆外，若不看所处环境，竟像是老友对坐闲聊。
    “看来，我只剩今夜了。”
    谢宴清拢了拢头发，露出光洁的额头，落拓至此，身上的气度仍不显仓皇。
    他说得没错，他嘴里能掏出来的东西，掏的差不多了，再问下去，是真是假难辨，危险系数也会增加。劫法场不是他的希望，而是为他敲响提前死亡的丧钟。
    薛瑜声音淡淡，“楚国世家林立太久，若非如此，今日胜负尚未可知。我有时候会后悔，没有在当年刚认识你的时候就杀了你。”
    谢宴清短促地笑了一声，“我上路之前，能得你相送，也算不虚此生。”