薛瑜撤掉椅子，起身准备离开，看守这几个重刑犯的精兵捏住锁头，手中长刀寒光凛凛。跪坐在原地的谢宴清忽地站起身，趔趄了一下，他握住栏杆，紧紧盯着薛瑜。
    “如果、如果是我的话！”
    一句话没头没尾，薛瑜却听懂了。
    如果他们在同一侧，如果他们做了同样的选择……他们会不会成为一对君臣佳话、至交好友？
    薛瑜回过头，看着他，“不可能。你永远都会选择贪婪。看在昔日情分，朕允你全尸。”
    牢房的锁打开了，谢宴清被拉了回去。
    隔壁的王明玕站在栏杆前，忧郁又难过地看着旁边，见薛瑜经过，轻声道，“陛下，草民……可否为宴清收敛尸首，一同归隐田园？”
    薛瑜顿住脚步，挑眉笑了笑，“你当真想要归隐？”
    “草民别无所求。”王明玕施了大礼，五体投地拜下。
    旁边传来一声痛哼，王明玕颤了颤，像是在为好友心痛。
    但很快他就顾不上心痛了，刹那间被抽刀斩断的一只手臂，断臂处传来钻心的痛。
    薛瑜低头看着跪不住了的王明玕，笑意冰冷，“你与谢夙，并称双杰，谢王两家更是相差不大，但这些年你和王氏，越来越销声匿迹，好像不过是谢家跟班……你觉得，可能吗？太、平、公。”
    薛瑜没再听王明玕脸色微变后的说辞，只留下反应过来后，背后满是冷汗的大理寺卿和他对视。
    隔壁谢宴清被从颈部斩断血管，失血过多，他只觉得冷，濒死时眼前发虚，并肩而行的两个身影越来越远。
    隐约的话声传来。
    “听说江南的琼花很美，只可惜现在不是花期。”
    “臣明年再随陛下来此，可好？”
    两人亲昵的交谈声，像是给整个暗沉又阴森的牢房镀上了一层柔和明亮的颜色。他眼前越来越黑沉，隔壁的痛苦声音像离了很远，缥缈不定。
    彻底失去意识前，他恍惚间像是回到了四年前，心中翻涌出第一次发现竟有人与他志同道合的惊喜，和做出决断时的冷酷。
    少女天真纯稚，璞玉中温柔明亮的光芒，却照耀着旁人。
    可惜……
    在问斩了上千案犯，高台下的血几乎要淹没青石板路后，昔日楚国国都被改了名字，兴平城的匾额被挂上城头，成为新的未来。
    薛瑜在兴平城留了小半个月，琐事处理得差不多，江南世家没有完全解体，但也很难和收下谢王两族积蓄的齐国对抗了。至于之后的政令传达阻碍问题，就得靠招考科举慢慢换血，来制衡当地豪族。
    明明入了秋，夜里也会冷，但江南的秋老虎带着湿热涌来时，薛瑜着实有些不习惯，感觉身上的衣袍都变重了许多。等到需要盯的事情处理完，顺藤摸瓜挖出来了大半太平道的亲历者后，总算到了能回京的时候。
    安阳城地处西北雍州，之前几国割据，这个地理位置倒没什么，但统一后，迁都将政令辐射范围向东方挪移，才是更好的选择。毕竟现在的交通实在不便，消息传递也缓慢，就算薛瑜一直致力于修路，从齐国大本营辐射出去的控制力，也会随着距离拉长慢慢降低。
    要不然，也不会有天高皇帝远这种俗语了。
    在原本楚国土地上派出去的研究河堤、大坝和城池设置的人选，同时负责考察新都位置，估计等到过两年稳定些，就能正式迁都，将掌控的核心挪向中心。
    但在此之前，返程路上，还有一件大事要做。
    十月底，提前被通知到的太上皇薛泰和其他人都赶到了泰山，礼部提前布置好上下，选了黄道吉日，正式封禅祭天。
    禁军隔绝在外百步的当地士绅和百姓，仰着头看着女帝上山。泰山本在黎国境内，但一年多的治理下来，鲜少有人再想起曾经了。
    薛瑜一步步从山下走上去，皇后、宗室和百官随行。被从山腰往下望，云层层叠掩映，蜿蜒如龙的灰色水泥路，从云层中探出，飞向远方。
    越靠近山顶，薛瑜原本还有些紧张的心情越平静。祭文是早早写好的，苏禾远的文采在不断淬炼后，越来越有大家风范，辞藻华丽又不失诚挚。
    火苗吞噬了祭文，薛瑜眯眼看着云层被镀上金边，金色的光芒蔓延开来，祭天时间很早，原本或许是被云层遮掩住的月亮露出了淡淡的轮廓。
    金光漫天，日月同辉。
    背后有低低的抽气声，群臣在感叹“天降祥瑞”、“天佑大齐”，但落在她眼里，却有着不一样的轮廓。
    上次出现后，就隐匿起来再也打不开的系统面板，不需要她动手，自己浮了出来。半透明的面板浮在碧蓝天空上，一个个曾经象征着好感度满值的金色名字发出光芒，柔和又明亮，竟与太阳相仿。
    透明面板一点点消失了，只剩下金色的明亮星星悬在天穹，太多的名字、太多的金光，汇聚成灿烂星河，整体聚集起来像是一条龙，但仔细看，仍能看出一个个不同的星星。
    一个人的好感，有很多种，或许是爱，或许是感动，或许是崇敬。
    天穹倒挂着的星河灿烂，每一个都是一个活生生的人。
    薛瑜慢慢明白过来，小人隐瞒的内容，正是这个。她不知道她所做的一切，能对这个世界造成多大的影响，又能改变多少人的命运，但现在看到这一切，就是对她的认可了。