新任官兵营守将与都护府对峙的戏份早已吸引了不少围观民众，庄舟不经意扫过他们身前，嗓门嚷得更响：“您且问问这满城百姓，但凡有点良心的，谁会任由顾大将军深陷囫囵而不管不顾。”
    庄舟字字掷地有声，传到众人耳中听着更是激动难抑，忍不住跟着附和：“六小姐说得对！”
    七嘴八舌间，声浪一波跟着一波：“顾大将军是我们的恩人！是塔勒城的恩人！都护大人，咱们不能见死不救呐！”
    “还有我。”
    庄舟垂眸，用仅有他们父女和张圭昂听得见的声音，郑重向庄顿开了口：“我永远也不会抛下顾淮济偷生。”
    “咚”地一声，她猛地跪在庄顿面前，惊得张圭昂瞬时收手，改变了姿势继续持剑拦在父女二人身间：“阿爹与敦国公府，将来若是被动受到女儿牵连，还请阿爹宽恕女儿不孝之罪。”
    就在众人都还没来得及反应之时，庄舟已然抓过那剑柄要往颈上划，好在张圭昂有武功傍身眼疾手快避开去，方才没叫庄舟真的伤到自己。
    他莫名怒视庄舟，显是对她根本没跟他商量好这出分外不满，但庄舟不为所动，只目不转睛看着庄顿。
    父女二人各自倏地泪流满面，最终还是庄顿妥协道：“你且随他去罢。”
    接着方转向张圭昂，主动交出都护拓印：“都护府及国公府府兵共五万兵力，老夫全权交由将军驱使。”
    ……
    当远在剑门关的庄明彻得知，庄舟竟从敦西都护府连骗带借给他送来了十五万兵士时，本正与柳初禹对弈品茶。
    两人闻言，握棋之手皆忍不住一顿。
    也不知走神了多久，柳初禹不禁率先失笑：“王爷，属下本觉得顾大将军素来运筹帷幄于沙场之上，能以区区三个月时间掀了倭奴海盗老巢已是本朝难得奇才。”
    现下看来：“他家那位未婚妻也不容小觑啊。”
    庄明彻闻声落子，眉目间闪过半秒得色，随后消散不见，很快恢复平静：“本王早说过，庄六小姐乃不世出之明星，是你不信。”
    柳初禹颔首耸肩，认输叹道：“确是属下小瞧了。不过这性子，虽值得称赞，却不适合做皇后吧。”
    “做不做得，本王拭目以待。”
    谁知柳初禹压根没打算给他留面子：“所以，王爷您是故意以自己为由头引得顾大将军入局，实则早打算事成之后直接将自家江山拱手相让。”
    他说着忽然发现自己落错了子，倒也不以为意，继续与庄明彻道：“再逼得生性不受拘束的庄六小姐做不了那皇后，一个想不开逃出皇宫，岂非恰好被您纳入怀中。”
    “龌龊。”
    庄明彻其实也算被他戳中了心事，但并无几多把握：“首先我那顾表哥不见得真会收下本王送给他的皇位，其次，就算他被本王逼得收下了，只怕整个后宫也做得到究其一生仅庄六小姐一人。”
    说着不免喟然：“你还是不够了解他们二人啊。”
    “啧，那自是比不上王爷您，成日觊觎自家表兄的未婚妻。”
    话音未落，庄明彻毫不犹豫将下一军：“输了赶紧滚，去看看那位亚忒牧大将军，还有多少时日能与咱们汇合。”
    柳初禹摇着头起身，目光扫过始终跟在自己身后的冬刃与踏梅，招了招手：“走，跟我去城中暗桩。”
    只见踏梅念念不舍地从庄明彻案前收回眼，恨不能一步三回头舍不得好生走路。
    柳初禹终是屈起手指打在踏梅额前，冷眼与她斥道：“王爷何等身份，就是纳个姬妾也轮不到咱这祖上八代的贫农出身。你能入‘云霁’认识王爷，已经算是祖坟冒了青烟，给我收敛着点你那破心思。”
    踏梅却不以为意，躲开柳初禹不悦地蹙起眉：“可那个胡女不也不是什么贵女出身吗，您干嘛非得长他人志气。”
    “所以说你蠢成这样，哪怕王爷真看上你，你也活不到安生闭眼那日。”
    柳初禹头脑灵敏，对小姑娘家的迟钝素来无有耐心，自然也懒得跟她解释庄舟身份。
    三人并肩行至利州城内所布置的暗桩内，果然收到了亚忒牧传来密信。
    说来亚忒牧一行也算走了背运，往日里快到夏日的时候，昆仑山脉内气候即使比起外界要冷些，倒也不如其他季节容易遇着雪崩。
    谁知偏就给他遇上两次，好在“天下雄兵”的兵士们并未折损太多，只有马匹和粮草损失惨重。
    这厢他们于山中辗转蜿蜒数月之久，那厢长安城内的皇帝佬儿也终于意识到不对，派出军士前往西域境内搜查其下落所在。
    毕竟活要见人，死要见尸，这么支万人军队说失踪就失踪，任谁都不会置之不顾。
    张圭昂与庄舟率领的塔勒城官兵营及敦西都护府兵士们，便恰好遇上了新皇派入西域五国内搜寻亚忒牧及“天下雄兵”的这支队伍。
    好在他们人多势众，不多时全面制胜，张圭昂这才忍不住好奇询问庄舟：“说来，亚忒牧大将军他们，究竟去往何处？”
    庄舟这才将实际情况相告，听得张圭昂愕然不解：“可那位大将军当与江东王素昧平生，于他而言，此番与弃明投暗无异，为何？”
    有道是家丑不可外扬，但若得说明白亚忒牧和庄明彻的关系，却不得不提起庄鸿毅夫妇二人。