从在原风亭收到字条那时开始，到在龙泉城佛寺遇到柳初禹，庄舟已大概猜到亚忒牧为何会与庄明彻合作。
    新皇不会轻易撼动敦国公府与亚忒牧，但他为平各方怨气，必得寻一人开刀。
    那人想必只能是红夭。
    亚忒牧看似想也不想地在短时间内做出如此厉害分明的选择，估摸着不是靠他一人，而是早在他尚居塔勒城时，柳初禹与顾淮济便已不约而同跟他达成协议。
    庄舟越想越觉不是滋味，顾淮济背着她早在给庄鸿毅挑新婚礼品时就和柳初禹搭上了线，竟瞒着她这许久，简直可恶。
    好在张圭昂并未注意到她言语中对顾淮济的怨怼，只不过震惊庄鸿毅所历种种，一时也不知该对庄舟说点什么。
    安慰她显得有些不识好歹，若不安慰，庄鸿毅再可恶也终究是她兄长。
    张圭昂一时陷入沉默，反是另一匹马背上的尤良鸢蓦地垂首失笑，不客气道：“恶有恶报，挺好。”
    庄舟心知尤良鸢是想起了尹盾合那恶人，听得她骂庄鸿毅也不懊恼，反忍不住附和：“我四哥自小被吹捧惯了，就是生性欠教训。”
    听着她们姑娘家你一言我一语，张圭昂不免有些尴尬地攥住缰绳，缓步从她们之间移出身形，由得庄舟与尤良鸢对这世间无数恶人，尤以男子为首，大行批判之道。
    一路绕开官道躲避皇家眼线，二十万兵士于大漠戈壁间排除万难，加快行进了大抵半个月之余，总算抵达河沔关外。
    本以为等待众人的将是一场恶战，任谁也没料到，在张圭昂递出兵符与拓印自证身份后，非但整个河沔关畅通无阻，甚至连沙州城都一片祥和，根本无有任何备战状态。
    看来他们在这半个月里连躲带藏，致使长安到河沔关再到西域五国这三段之间消息滞后断联，还真起了些效果。
    既然如此：“咱们何不做票大的。”
    若叫上辈子的庄舟听见此刻自己所言，估计都得半夜吓醒，她怎能不要命到这般地步。
    果不其然，张圭昂和尤良鸢听得庄舟之语皆良晌无语，显然已经猜到她所想为何。
    河沔关及沙州城诸将士都以为张圭昂当真是率兵入京护驾，毕竟新皇和庄明彻之间的紧张关系眼下已经人尽皆知，他们也同样接到了护驾消息，眼下留守的多为先前已经经历了西域内乱而留下修养身体的兵士。
    庄舟想要的，便是一路追上已经从河沔关出发的这路兵士，制造信息差，假意告知其河沔关与西域边境生乱，请他们即刻返回。
    至于入京护驾之事：“自有我等打前锋。”
    她说着还不忘耸耸肩，表示无可厚非：“反正都已经撒下了无数个谎，不缺这一个。”
    张圭昂紧抿双唇没由来地泄出一丝气笑，难以置信般上下打量了庄舟将近半刻，似是今日才第一次认识她：“有庄六小姐出谋划策，此战定能成事。我同意。”
    ……
    于是他们也不再继续久留沙州城内，连夜拔营直追，确如庄舟所猜测那般，在金城遇上那些尚在不明所以状态下的河沔关兵士。
    几乎没费多少气力，便骗得他们即刻返程，将有形危机悄然化为无形。
    就在庄舟为着对手减少而暗自里偷偷松了口气时，柳初禹又通过“云霁”暗桩传来密信——
    亚忒牧他们离开了昆仑山脉已经快要进入蜀中盆地境内，但蜀地山底诡谲，已将近数日没能及时得到最新状况。
    为此无论是庄舟还是庄明彻他们，都只能暂且按兵不动，留守原地。
    金城再近便到西出长安第一站的秦州，俱为西域商道之上的重要大城。二十万军士扎营其外不动弹，岂不是把“快来发现我等”几个大字写在脑门上。
    幸好张圭昂多年游历，熟悉各地形貌，提出居于城西的金城书院黄土后山势大隐蔽，藏于其内等候消息当是再好不过。
    众人这才转道，再次避开雍朝官府眼线，扎营山内，静待柳初禹重新联络庄舟。
    而此刻长安城内同样是人心惶惶，新皇无故缩短了开坊时间，同时加强了八大营及京畿城防营的管制巡逻。
    百官王公包括百姓等，很难不再次想起前不久皇八子谋逆时种种回忆。
    只私下里抱怨安生日子才过了不到一年，怎么又要经历混乱。
    “说到底还是怪太上皇，早早定下东宫太子位，哪儿能有后来这些破事儿，晦气得很。”
    街巷熙熙攘攘，议论声层出不穷，面摊篷下坐着的灰衣少年一面仔细听着，一面还不忘将面条吃得干净利落：“店家，结账。”
    他起身将碎银放在桌边，不等店家反应，已然脚底生风般彻底消失。
    店家盯着少年离开的方向愣了数秒，若非手掌放着实实在在的几片碎银，他当真会以为自己正做梦恍神，其实根本没有什么灰衣少年。
    少年说起长安官话时多操着一口吴语腔调，说是扬州人却也并不完全算得上，因为他爹是实实在在的长安人士。
    不过少年并不喜欢自己这半边长安血统。
    他爹个怂货借着色胆包天在扬州骗得他娘珠胎暗结，又将他们母子弃而不顾，害得他娘被逐出家门落得心碎难产而死。
    撒手人寰之际才来得及将他托付给稳婆，交给了扬州城外天境派掌门。