他举起杯子，像要跟伏地魔干杯。伏地魔还是面无表情。但哈利感到屋里的气氛发生了微妙的变化：邓布利多拒绝用伏地魔选定的称呼，是拒绝让伏地魔支配谈话。伏地魔也感觉到了。
    “我惊讶你在这儿待了这么久，”伏地魔停了一会儿说，“我一直奇怪，你这样一位巫师怎么从来不想离开学校。”
    “哦，”邓布利多说，依旧面带笑容，“对于我这样的巫师来说，没有什么比传授古老技艺和训练年轻头脑更重要了。如果我记得不错，你也曾经看到过教师职业的吸引力。”
    “我现在仍然能看到，”伏地魔说，“我只是奇怪为什么你——经常被魔法部请教，并且好像两次被提名为魔法部长的人——”
    “实际上有三次了，但魔法部的职业对我从来没有吸引力。这是我们共同的地方，我想。”
    伏地魔不带笑容地低下头，又呷了口酒。邓布利多没有打破两人之间的沉默，而是带着愉快的表情期待伏地魔先开口。
    “我回来了，”过了片刻他说，“可能比迪佩特教授期望的晚了一点……但是回来了，为的是再次申请他那时说我太年轻而不适合担任的职位。我来请你允许我回这座城堡执教，你想必知道我离开这里后见了很多，也做了很多，我可以教授你的学生从其他巫师那里学不到的东西。”
    邓布利多从他的杯子上面打量了伏地魔一会儿才开口。
    “是的，我知道你离开我们之后见了很多，也做了很多。”他平静地说，“关于你所作所为的传闻也传到了你的母校，汤姆。如果它们有一半可信，我将非常遗憾。”
    伏地魔依然面无表情，说道：“伟大引起嫉妒，嫉妒导致怨毒，怨毒滋生谎言。这你一定了解，邓布利多。”
    “你把你的所作所为称为‘伟大’，是吗？”邓布利多优雅地问。
    “当然，”伏地魔说，他的眼睛好像烧红了，“我做了实验，可能已把魔法推进到前所未有的——”
    “是某些魔法，”邓布利多平静地纠正他说，“某些。但在另一些上，你还是……恕我直言……无知得可悲。”
    伏地魔第一次笑了，那是一种睥睨的讥笑，邪恶的表情，比暴怒更加可怕。
    “老论调，”他轻声说，“可是，邓布利多，我在世上所见没有一样能证明你那著名的观点：爱比我那种魔法更加强大。”
    “也许你找的地方不对。”邓布利多提醒道。
    “那么，还有哪里比这儿——霍格沃茨——更适合我开始新的研究呢？”伏地魔说，“你肯让我回来吗？你能让我与你的学生分享我之所学吗？我将我自己和我的才能交给你，听你指挥。”
    邓布利多扬起了眉毛。
    “听你指挥的那些人呢？那些自称——或据说自称食死徒的人怎么办？”
    伏地魔没想到邓布利多知道这个名字：他看到伏地魔的眼睛又闪着红光，两道缝隙般的鼻孔张大了。
    “我的朋友们，”他停了一刻说，“他们没有我也会继续干下去，我相信。”
    “我很高兴听到你把他们称作朋友，”邓布利多说，“我以为他们更像是仆人。”
    “你错了。”伏地魔说。
    “那么，如果我今晚去猪头酒吧，不会看到那群人——诺特、罗齐尔、穆尔塞伯、多洛霍夫——在等你回去吧？真是忠诚的朋友啊，跟你在雪夜里跋涉了这么远，只是为了祝你谋到一个教职。”
    邓布利多对他的随行者如此了解无疑使伏地魔更加不快，但他几乎立刻镇定下来。
    “你还是无所不知，邓布利多。”
    “哦，哪里，只是跟当地酒吧服务员的关系不错而已。”邓布利多轻松地说，“现在，汤姆……”
    邓布利多放下空杯子，坐直身子，双手指尖碰在一起，这是他惯有的姿势。
    “……我们把话说开吧，你今晚为什么带着手下到这里来，申请一份你我都知道你并不想要的工作？”
    伏地魔显出冷冷的惊讶。
    “我不想要的工作？恰恰相反，邓布利多，我非常想要。”
    “哦，你想回到霍格沃茨，但你其实并不比十八岁时更想教书。你究竟想要什么，汤姆？为什么不能坦率一次呢？”
    伏地魔冷笑了一声。
    “如果你不想给我一份工作——”
    “当然不想，”邓布利多说，“而且我看你也没有指望我给你。但你还是来了，提出了申请，你一定有所企图。”
    伏地魔站了起来，满面怒容，看上去比以前任何时候都不像汤姆。里德尔。
    “这是你的最后决定？”
    “是的？”邓布利多也站了起来。
    “那我们就没有什么可谈的了。”
    “没有了。”邓布利多说，脸上露出深深的悲哀，“我能用燃烧的衣柜吓住你，迫使你赎罪的时间早已过去。可我希望能，汤姆……我希望能……”
    有那么一瞬间，伏地魔的手突然移向了口袋里的魔杖……但那一刻过去了，伏地魔已转身走开，门在关上，他不见了。他们站到了几乎相同的地点，但外面没有雪落到窗台上。
    “他还是想教黑魔法防御术吗，先生？他没说……”
    “哦，他肯定是想教黑魔法防御术。我们那次短暂会面的后果证明了这一点。自从我拒绝伏地魔之后，就没有一个黑魔法防御术教师能教到一年以上。”