“你要做什么？”一阵冷意窜过脊背。休拉开两人距离，然后他看到了伊斯米尔的表情。
    “陛下，您不能这么做！”
    一瞬间，那些乱七八糟的情绪都感知不到了。休瞪大眼睛，身体里每一根神经开始疯狂警告。
    “为什么？我记得你之前刚说过，要掐断他脖子。”伊斯米尔轻声道。
    “这不一样！他是您的亲人！”休低喊，“你们都姓科拉莫斯。”
    伊斯米尔沉默不语。阴影笼罩着他。
    “不不不。米尔……”休按上雄虫的肩膀，祈求道。
    “我早该这么做了。”
    伊斯米尔声音透着一种疏离和淡漠：“在这个皇宫里，姓氏什么都不代表。你忘了吗，休？科拉莫斯们最喜欢的就是各种各样的暗杀。我曾经有四个雄虫哥哥，现在……”他笑了一下，“这里只有我。”
    这个笑容只扯动了雄虫的嘴角一点点肉皮，却让休胆战心惊，如临大敌。
    “不管你要做什么，都停下来……求你了，这不是你，米尔，不要这样做。这不是你。你会后悔的……”
    “——什么样的才是我？”
    “因为年轻所以生涩稚嫩？还是善良到柔弱可欺？过度敏感到需要心理医生？”
    伊斯米尔抬起下颌，眉梢带着冰冷的讥诮：“我是虫帝，休。不论我以前是什么样，我坐在这个位子上，就会变的。”
    “想想看，我握着这帝国所有虫都梦寐以求的权力。我可以将任何一只虫流放荒星，也可以让任何一个我不喜欢的家族崩落。只要我想，那些触怒我的虫都得死！”
    “所以，我为什么要忍耐？我为什么不可以？”
    燃烧的紫色火焰牢牢吸引住他的目光，将休的思维拖入半恍惚的状态。
    他眼前的雄虫，气势高贵而高贵，双眸冰冷且残酷。这样的伊斯米尔他看多少次都不会厌倦。可眼下，那藏在尊崇的外壳内里，正在悄然进行的某种转变让他迟疑且畏惧。
    “……您说的对。您是这帝国最尊贵的存在。”
    最终，休缓缓地后退。这只金发雌虫在帝王面前单膝跪地，右手握拳抚肩。
    “但陛下，帝王拥有数以万计的臣子，他们是您意志的延展，是您的手和脚。”
    “如果您一定坚持，那么请将此事交给我。请让我全权负责。我是您的阿加雷斯，这是我存在的意义。我会做手术，摘除虫崽，确保万无一失。以我的身体素质，这不会影响到任何您的计划。”
    “休。”伊斯米尔垂眸看着他，“这只虫蛋，是几乎不可能发生的偶然。不会再有下一次了。”
    休沉声低道：“我明白。”
    他当然清楚。伊斯米尔对后嗣的厌恶是生理性的。这么多年来，他进入自己生殖腔的次数寥寥无几。如果摘除这只虫蛋，很可能他一辈子都不会再有虫崽。
    遇见伊斯米尔之前，休对找雄主这事毫无兴趣。但他很喜欢小虫崽。他们肉乎乎的胳膊，傻里傻气的对话，旺盛的精力、唧唧喳喳的讲话声总能让他心情很好。
    如果到最后，那些他找来的顺眼雄虫还是无法给他一只虫蛋，休决定自己便去领养一只。
    抱着如此念头，休·雷诺德在三十岁那年，遇到了揉着眼睛、浑身沾满树叶和松针，十四岁的伊斯米尔。
    十四岁、十五岁、十七岁、二十岁……一日一日，那只小雄虫身上发生着惊人的变化。他越来越移不开眼。感情慢慢变质。而他明明知道那些念头堪称荒谬，且不道德，却依旧无法在手|淫时将雄虫的脸挤出脑海。
    休想像一个融合自己和伊斯米尔基因的小虫崽。他家陛下那么美，自己这么帅，不管虫崽是什么性别，一定都会是同龄虫中最耀眼的。等虫崽长大一点，他会得到自己所有压箱底绝技的传授。而不论他以后做什么决定，自己都会站在他的背后。
    “没错，我是很想要只虫崽。”
    休抬起头，看向他的陛下。绿色的眼眸深沉如水：“但我不想他一生都活在谎言和秘密之中。更不想让他成为您痛苦的根源。”
    伊斯米尔屏住了呼吸。他们的目光在空中相交。有那么一瞬，他看到了这只雌虫若无其事外表下深藏的那丝痛楚——那么尖锐，又那么苦涩。它一闪而过，被更外层的坚韧和理性包裹覆盖，不断的下沉再下沉，直到这双眼又变回伊斯米尔熟悉的自信而坦然。
    “不会的。没有谎言，没有秘密，我可以——”一些语句涌出喉咙，在最后半句时，戛然而止。
    伊斯米尔僵在那里。未出口的词句悬在舌尖，摇摇欲坠。
    休安静地望过来。
    我可以娶你。
    说啊！说啊！一个声音大喊，却无法支配拒绝的身体。
    他想起蜷缩着死去的乔乔。他各种意外夭折的哥哥弟弟。睡死在空酒瓶中的雄父。电闪雷鸣中一跃而下的雌父。以及菲利特趴在他身上时的耳语。
    ——我们有同一个姓氏，流着相同的血，理应是彼此最亲近的存在。
    ——你是我的米尔。
    胃部有什么开始膨胀。膨胀到那里再也装不下后鼓起溢出，沿着他的喉管猛冲而出。
    伊斯米尔捂住嘴巴，扭过上身，在地毯上呕出胃酸和酒液的混合物。
    他做不到。他做不到。