信中所写面面俱到，先说了王所思和宋教谕甚至是李碧存等人对他的期待，然后再到他和陈崇章对他的祝福和嘱托，最后以一句“旧党猖獗，望兄珍重，千万千万”结尾。
    王所思和宋教谕看过他的回信大感满意，王所思将回信收好之后，话题自然引到他身上，问道：“宁宴在京城有刘大人照拂，参加会试自然是不成问题，能走多远看他自己的实力。宁宴考完之后就是你了，今年县试还是老日子，定在二月初八，你可要参考？”
    文靖安：“学生还是想至少再等一年。”
    王所思疑惑：“为何？”
    文靖安看了看宋教谕，宋教谕亲自给王所思解答：“我与学里其他同僚商量过了，打算让靖安冲一冲‘小三元’。”
    王所思恍然大悟，笑言：“原来如此，如此甚好！”
    所谓小三元跟科举“□□”相对应的，乡试第一叫做解元，会试第一叫做会元，殿试第一叫做状元，如果有考生在乡试、会试和殿试连续拿到三个第一就叫做“连中三元”，这是读书人至高无上的成就了！
    古往今来状元在所多有，但连中三元者却是屈指可数，据不完全统计，自唐第一个连中三元的崔元翰算起，唐宋两朝，连中三元者只有9个人而已。
    文靖安要考小三元，那就要求县试第一、府试第一、院试第一，虽然云州与京城附近以及大盛东边的富饶州郡相比算不上科举大州，但想要在数千应考学子中连拔头筹，也是有一定难度的，文靖安为什么要这么做？
    从杏陌村私塾李童生那儿他就已经知道，科举不像他炼盐和陈守严经商，讲究闷声发大财，科举之路恰好相反，能多张扬便多张扬，能爬多高就要爬多高，一定要让自己的名字脱颖而出，传入考官的耳朵里。
    □□他不敢妄言，小三元的确可以试一试。
    王所思知晓了他的打算，便不再催着他考县试，转而说了些勉励的话，临走前不忘跟宋教谕提多加照顾之语，宋教谕逐一应下，与文靖安、林宁宴一道送王所思离去。
    接下来文靖安就是继续等林宁宴那边的消息了。
    会试第一场的时间定在三月初九，那么林宁宴还有差不多两个月的准备时间，加上会试结果的消息传到云州至少要半个或者一个月，那就是三个月后才能得知林宁宴的具体情况了。
    这个会试也不是最终的结果，因为会试的目的是为了参加最后一关殿试，殿试之后才会具体分出一甲状元、榜眼和探花三人，二甲进士若干，三甲同进士若干，到这一步林宁宴这次科举之旅才算完成。
    于是等啊等，三月初九开始的会试，由于要连考三场，且阅卷官在天子眼下不敢有丝毫大意，临了还要将部分优秀答卷呈现给皇帝预览，因此考试、阅卷、放榜到了四月初才在京城首次公布，礼部将高中者的名次、姓名、籍贯等等制作成金榜，由官府的驿站快马送往全国州郡。
    文靖安等人拿到金榜时，已经是四月中旬了。
    这一轮，林宁宴考了“榜元”。
    所谓榜元是会试第六名的特指。
    会试第一叫做会元，第二叫做亚元，第三到第十八一律称为“会魁”，只有第六名特称“榜元”，大概古人认为六六大顺，六是吉利的，就像我们现代人喜欢八，因为八谐音发，容易发财。科举要与钱财这等铜臭之物划清界限，所以用六不用八，这是文靖安的一个大胆猜想，不一定对。
    总之，林宁宴能在全国会试中脱颖而出，考了第六的榜元，那也真的是从千军万马之中杀出来了，妥妥的大盛朝顶级学霸，前途不可限量！
    岂料林宁宴给人的惊喜还在后头！
    会试名次出来之后，无论是会元还是榜元都只是一个临时身份，一个获得参加殿试资格的临时身份，真正的难关在最后的殿试。
    到了殿试，那就是皇帝亲自担任考官的终极科举考试了！
    无论前面你是什么会元、亚元、榜元，到了殿试这一轮成绩全部刷新，最后一场定高低，是状元还是垫底，就看这一场殿试的结果！
    因此这样也会出现一些绝地逆袭的励志例子，比如会试最后一名称为殿榜（可以理解为榜单垫底的意思），大盛朝曾经出现过一位会试垫底的贡生，此人到了殿试有如神助，祖坟不断冒青烟，才思如泉眼喷涌而出，最后一举超越前面三四百名领先者，完成了殿榜到状元的逆袭壮举，成为大盛科举场上的一段佳话！
    林宁宴不能说是逆袭，但绝对可以说是弯道超车，他是大赛型选手！
    四月二十一日正式开始殿试，殿试没那么多花花肠子，只考一篇策论。
    策论就不再是从四书五经里面挑题目，而是皇帝老爷以及他钦命的考官根据朝廷当下制定的国策延伸出来的试题，这是紧贴时事，较为务实的一个考试项目，什么都有可能涉及到，比如“剑州海贸互市贻害无穷或造福万方？为何？”、“治国全军之道”、“税与民”等等。
    林宁宴并非那种读死书之人，加之他从小到大颠沛流离，早就行了万里路，又有家学渊源，这类活学活用的题目对他来说比之从四书五经里面挑选出来的八股文题好写得多，他又是个临危不惧且见过大场面的人，到了皇廷禁宫也不会露怯，种种加成之下，殿试金榜传遍大盛南北之时，林宁宴高中一甲榜眼，当场点了翰林院编修，妥妥的正七品京官！