这一根雪羽长箭，本该射穿敌军喉甲、埋身于战场血火之中，可此时此刻却静静地躺在她的手中。
    这根长箭的主人，双手曾沾腥血无数，可却为她做得出这纸鸢来！
    秦一怔怔地捧着这纸鸢看了半晌、蓦地直起身来，拾裙踩上石凳，踮起脚尖，极力向秦府墙外眺目望去。
    虽知定是什么都看不见，可她依旧像是能看见他的身影一般，固执且坚定地凝视着那一根羽箭飞来的方向。
    耳边似乎响起轻轻一声长弓松弦的声音。
    她几乎要以为这是因自己过于想要见到他而产生的错觉。
    可下一瞬便又有一根羽箭凌空而入秦府后院之中，镞尖埋地，箭杆之上同样穿着一只深绿色竹篾骨架的纸鸢。
    秦府后墙三百步开外，赤绝正垂首抖弄长鬃，时不时地发出一声粗喘。它背上的鞍鞯两侧各挂有五只纸鸢，大小各不一，看上去做工极其粗糙，唯有那骨架所用的竹篾是上等竹木所造。
    弓弦微微颤动，叶增转身，伸手从赤绝的背上摘下第三只纸鸢。
    他抽箭，穿过纸鸢背后的竹篾，搭箭上弦，然后抬臂张弓，对着不远处的秦府朱墙上空引出一个完满的弧度，松指放箭，看羽箭挟风之厉势携纸鸢一并飞入秦府后院之中。
    自寰时起，他已在此处等了二个对时有余。
    是从未做过类似的事情，所以竟不知该如何动手，亦不知道该何时动手。
    直到他看见一只断了线的纸鸢拖着两条长长的纱纸细尾、自秦府后院中轻悠悠地随风飘出后，他才断了犹豫，用箭射出了第一只由自己亲手做成、又从河南大营千里带来毕止的纸鸢。
    他抬头，望向天空中那抹越飘越远的浅青色，半晌后转身，再度伸手去摘赤绝背上所挂的第四只纸鸢。
    朱罗官巷入口处，许闳牵马立得笔直，一动不动地守着巷口，目光四下里不停地张望着，生怕会有人路过此处，发现叶增此时此刻正在做的事。
    直待叶增用箭将那十一只纸鸢一个接一个地射入秦府后，他才渐渐松了口气，放开早已攥得满是汗水的拳头。
    早在今晨叶增要他带其来秦府之外时，他的惊诧之度便不足以用言语来形容。
    虽知叶增对秦一自去年一遇后便惦念不忘，但他绝没料到叶增会为了秦一做出这种事情来。
    身为堂堂的鹰冲将军、淳国河南行营大都统，却会为了一个女人而亲手去做十一只纸鸢，更将这些纸鸢自千里之外的大营兵帐中小心翼翼地带到京城毕止，而且还亲自来到秦府之外、用长箭一个个地将这些纸鸢射入秦府之中！
    他深信自己绝非唯一一个不敢相信叶增会做出此等事情的人。
    倘叫河南大营中的上将下兵们知晓此事，试问又有谁能相信他们那个平日里对敌冷静刚硬、手里只握长枪弓箭、心中只有杀敌制胜的主帅能够做出这样的事来？！
    真可谓是……
    英雄亦有气短时啊。
    他兀自乱想着，全没发觉叶增已至眼前。
    “走。”
    叶增行过他身侧时道，声音一如往日般平静。
    许闳乍然间回神，抬头看见赤绝已是一跃冲出巷口，忙翻身上马，跟着他向北城王宫处行去。
    马蹄不轻不重地敲击着砖道，叶增一路无言。
    许闳却憋不住话，虽极力克制着却仍没忍得住，破口而出道：“将军一会儿入宫谒见王上……可万莫说出什么不该说的话来。”
    “什么话是不该说的？”叶增的声音辨不出情绪。
    许闳顿了顿，答道：“王上昨日下诏，国中朝野文武、诸镇将校凡在其位者，皆不得与秦姑娘结为婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪论处。将军该不会是忘记了罢？”
    他因知叶增的为人秉性，所以这话说得是格外加重语气。
    “你多虑了。”叶增缓缓地道，可手中却猛地用力抽了一鞭坐骑，策马向前飞奔而去。
    【二十】
    叶增没有想过，仅仅是一年时间未见，孟永光的病体便会消瘦到几乎令他认不出的地步。
    大殿上六座暖炉木火齐燃，却压不住御榻这一方的冷意。
    孟永光侧卧在上，双眼半睁半闽，目光空洞深冷，滑出袖口的右手骨瘦如柴，却紧紧地攥着一本书简，似是看累了在歇息。
    听见殿中声响，他突然高声问：“可是叶增来了？”
    “回王上的话，是叶将军。”老内监忙禀道，然后一路将叶增引至孟永光御榻前数步，又以微不可闻的声音在叶增耳侧道：“王上如今已是看不见任何东西了，耳朵也不如从前好使，将军对答时可尽量大些声。”
    叶增看见这一副场面，心中不知为何有些恻恸，端正地行了个大礼，高声道：“王上安康。”
    “走近些。”孟永光听见他的声音后便闭上了眼，声音亦跟着低下去。
    叶增便依言又上前几步。
    许是因久病缠身，孟永光的耐性早已被消磨殆尽，开口便也没了从前那些繁复的虚言，直截了当道：“你一役收复河南十三重镇、收降均军一万二千人马，却没把谢崇骨的首级给我带回毕止来。”
    叶增垂首，“臣领兵至隶云城下时，谢崇骨实已携心腹兵马秘密弃城而走，而其隶云守军竟不知之。待到隶云城破，谢崇骨已走数日，实是再难将其追上。料其败军之将，纵是回至天启亦难逃裴沂降罪，王上不必以其为患。”