秦一眼中霎然涌现温柔，沉静片刻，才颔首道：“是的。他为人过于刚硬直白，心中永远以国事为重，亦不太懂得甚么情致。但，偏偏就是这样的他，竟令我格外动心。其实，选择一个男人，便是选择了一种人生。我很庆幸当年我选择的是他，更认为我今生都不会后悔自己的选择。”
    宝音一双明眸水亮，为她所说的话而感动，半晌喃喃道：“好像——赌注。”
    秦一闻言笑了，“正如赌注一般。然而这下注一事，亦是女人一生之中所拥有的最大权利。我说了这么多，却不知王后愿不愿将这注码押至王上身上，赌上这一回？”
    【十三】
    厚雪之上足迹蜿蜒，宫苑深处幽然无声。
    孟守文负手前行，似乎并不急于趋朝，只是慢慢走着，一路漫视这一场初雪景致，口中问身后内侍：“叶增走了有几日？”
    “今日是第十五日。”内侍精准地答。
    孟守文点头，又行数步，忽叹：“北疆当比毕止冷许多。将士们在这种日子里整甲御敌，实是不易。”
    须臾，他又问：“十多日来都未见齐凛密信，可是漏报了？”
    内侍摇首道：“岂敢有漏。”
    孟守文微微琢磨，不由皱起了眉。
    内侍瞥见他神色，便急忙牵转话头：“今日清晨叶夫人奉诏入宫，眼下犹然未走。”
    孟守文足下轻顿，颇清冷地应了一声，以示知晓。
    内侍岂会不知他的性子，随他停住步子，等他发问。
    果然，片刻后孟守文再度向前走去，语气依旧平平：“如何？”
    “叶夫人先是在栖梧殿内与王后说了半晌话——因殿内祗应人等皆被遣出，故而无人知晓叶夫人都说了些什么——然后便见叶夫人陪王后走出殿外，王后邀她与之共乘一辇，辇官随即奉叶夫人之意、将二人送去西面马场御厩处。二人下辇后，叶夫人带王后纵览数十匹御马，又命人挑了匹青骊，随王后至后苑马场上驰玩。听马场那边的内吏回报说，王后颇喜欢那匹青骊，看上去今日心情甚美，直到此时还未回栖梧殿去。”
    因雪色耀目，孟守文半眯着眼眸，一路走一路听，末了眼角微动，神色看不出有何异样，然而眉间深摺已平，足下亦有所转动，改向西面行去。
    内侍深明他意，当下垂目，紧随他转向而行。
    ·
    虽是下了雪，然而马场中的积雪早已被人清扫一空，遥遥探去，那一片宽阔平整的场地在这遍地白皑的王城宫阙之间倒是格外醒目。不须走近，便可眺目远望其间景象。
    箭道上一袭翠蓝裙影驭马轻驰，卓美夺目。
    孟守文站定，放眼盯住她，呼吸微微变得深长了些。
    北陆蛮族女儿，对马的感情自非东陆华族可比，那一匹浅青毛色的马驹倒与她身上的袍裙色泽极为相配，而马儿在她的驾驭之下更是腾跃轻灵，一人一马浑然一体，在四周雪景的衬托下俨如绝画一般悦目。
    虽是隔得很远，他并不能看清她的面容神色，可他依然感受到了她周身散发出的快乐与喜悦。
    不曾自察的，他的嘴角亦带过一抹笑。
    须臾，他将目光转向马场边上，看见了静静站立在一边的秦一，不由挑眉问：“我记得叶增的妻子从前尚未出阁时，亦常来王城之中带着翁主们一道在马场上骑骋自娱，今日为何不见她择一匹马儿来骑？”
    内侍笑了笑，答道：“清晨叶府的人陪同叶夫人来时，曾提到叶夫人近日来又被查出有了身孕，故而叶府的婢女们都不敢轻离她左右。想来叶夫人是怕骑马伤到腹中胎儿，故而今日只是站在一边看王后骑玩罢了。”
    孟守文面色不掩惊讶，良久亦笑而叹道：“叶增的长子方不过十个月大，岂料妻子便又有了身孕——他二人情笃若此，确也当真令人艳羡。”
    内侍点头，似亦有感而发：“听叶府的人说，叶夫人因虑及叶将军领兵出征北疆，故不许府中将她又有孕的消息传信军前，为的便是让叶将军能够心无旁骛地用兵御敌。如此伉俪情深，国朝之中怕亦少见。”
    “是少见。”孟守文低声应道，目光又转至那一袭蓝裙身影之上，眉宇之间沉色深深。
    他欲驻足久立，然而内侍却在后提醒道：“王上。昭明殿那边的朝臣们俱已就位，就等着王上了。”
    依东陆大贲诸侯国礼制，每月朔、望各诸侯王将例行大朝会，国都中诸级文武皆须上殿谒君，便连平日里并无资格升殿议政的臣子们也可在朔望朝会上参议国事。
    孟守文闻言即转身，大步不滞地返身行去。
    将近昭明殿时，他放慢脚步，任内侍在后以拂尘将他肩头雪痕抹去，这才抬脚自殿后禁门处上阶。
    内侍紧紧跟随，放低声音：“今日朝会，三公亦来了。”
    孟守文冷意谑道：“当初一起告病不觐，而今又一起病愈上朝，我竟不知他三人之间何时变得如此心有灵犀。”
    半个月前三公闯殿进谏未遂却被他当廷斥退，随即纷纷上疏告病、不视朝事，似乎非以此不能表达他们心中的愤慨难愈之情。然而孟守文半个月来竟连一次遣人探慰三人的行径都没有，俨然是不将三人此举搁在眼中，亦连一个台阶都不肯给三人下。
    “且又偏挑在月朔大朝会这日病愈，他三人打的什么主意？”孟守文似是问人，又似是自言，话音落时右脚已迈入殿中，最后又深深一笑，道：“倘是他三人心无鬼胎，我今日倒要失望了。”