林氏颇有不满道：“你急什么？纳吉在祖庙占卜时，本来就有凶兆……”
    魏锋程皱眉道：“聘礼预备的如何了？母亲不要薄待她，省得丢了我们昌平侯府的脸面。”
    林氏绞着帕子面色铁青地道：“人还没过门，你就这样偏袒她，日后她要嫁过来，我看你心里也是没有我这个娘了！”
    魏锋程心烦地说：“母亲胡扯些什么？儿子不过问您婚礼章程。”
    林氏见魏锋程如此坚定，心想婚事也都到这个地步了，才没好气地说：“聘礼正在预备，我既替你操持了，你便不必担心了。”
    魏锋程这才高兴了些，露出了春风得意的笑容。
    魏锋程走后，魏静到林氏跟前抱怨：“原是元家三房嫡出的姑娘，咱们都嫌她身份太低，哥哥如今竟然要娶个继室女，且还不是元家真正的姐儿。昌平侯府的脸都不知道丢到哪个犄角旮旯里去了！”
    林氏更加难受，大有出息的儿子，竟然娶了这个么连锦上添花都做不到的东西回来。
    她就跟吃了苍蝇似的。
    偏“元若娴”还将魏锋程迷得五迷三道的。
    她恨不得现在就去给“元若娴”立婆婆的规矩！
    “元若娴”人还没过门。
    魏家母女两个，已经先把“元若娴”给恨上了。
    .
    晴天西沉的太阳格外深红，染红了满缸的水。
    水里面橘红的几尾小金鱼，皆若空游无所依，咬尾来回嬉戏。
    元若枝撒了一把鱼食儿下去，玩耍的小金鱼们又纷纷仰跃到水面上，张嘴乞食。
    玉璧笑眯眯从人语堂外进来，立刻就要报喜：“姑娘，积香馆那边哭得厉害呢！”
    元若枝纤纤素手，缓缓地向清澈的水里撒着麦色的鱼食，随口问道：“哭什么呢？嫁侯府这样天大的喜事，有什么可哭的？”
    玉璧越说越来劲儿，眉飞色舞：“还不是那起子没脸没皮的，吃咱们元家的大米还不够，还想要咱们元家的金银财宝！去三老爷跟前讨嫁妆不成，竟又去老夫人跟前讨要，说是为了咱们元家的脸面。老天有眼，咱们元家的脸面全凭娴姐儿一个人支撑了不成！”
    她稍歇一口气，继续笑道：“三夫人叫老夫人给轰出来了，满院子的人都瞧见了，好生丢脸。”
    玉勾去把人语堂的大门顺手关上。
    这些话自己院儿里说就成了，若叫外人听去，又是个麻烦，霍氏再怎么说，那也是姑娘的嫡母。
    玉勾还没关上门，一只长着老人斑的手将门给挡开了，温妈妈笑着进来：“□□的，关什么门？”
    元若枝把剩下的鱼食全一把撒进水缸里，旋身笑道：“温妈妈，快请屋里坐。”
    温妈妈笑道：“不坐了，老夫人请姑娘去呢。”
    元若枝知道肯定又是内宅之事。
    她便回屋多加了两根金簪，去了老夫人院子里。
    已是夕阳落山的时候，她大伯父和父亲竟然也都在。
    元若枝进去行了礼，与大伯母尤氏坐在一处。
    元老夫人很慈和地同元若枝道：“也不叫你说什么，照样只叫你来听一听管家的事。”
    元永业偷偷笑了笑，他乐得见老夫人这样疼他女儿。
    元若枝微微点了头。
    元老夫人那头就又说了起来，她道：“盐案的事，咱们家虽然一点儿也没沾上，却也不能掉以轻心。吩咐姑娘和爷们儿，这些日子警醒着些，但凡与许家以及涉案人家相关的官宦之家，通通不许往来。尤其家里几个爱吃花酒的爷们儿，给我看管紧些！”
    元若枝不知道许家怎么了，便问尤氏。
    尤氏小声地说：“许布政使不是落案了么，证据齐全的很，朝廷里查的也利落，只是不等朝廷拿人，许家的人就……”
    元若枝挑了挑眉尖。
    许家的还敢逃跑不成？
    可盐案贪污数额巨大，朝廷里又不是死人，定是早就严防死守，绝不会让许家人闻风而逃。
    尤氏声音越发低了：“许家的人不等朝廷去拿人，便自相残杀，自己个把自己个给撕咬死了。”
    元若枝惊讶地绞了绞帕子，“相互撕咬死的？”
    尤氏点头道：“我也是头一次听这样骇人听闻的死法。你姑娘家家的，知道个差不多就得了，详细的你别问，否则三日都不下饭。”
    毕竟，到死的时候，连尸首都归拢不清楚的人家，满京城也就许家这么一家子。
    元若枝问道：“可有活口？”
    尤氏摇头：“没有，一个都没有。”
    元若枝沉吟片刻说：“若不这般，或许还有些女眷可以流放，或入教坊司。凄苦是凄苦了些，总不至于这样凄惨。”
    尤氏是管家的人，自当念及自家，后脖子发凉：“也难怪许家有这样一灾，大厦倾倒，都是从内里开始腐朽的。”
    元若枝却想着，内里的腐朽也是需要时间的。
    而聂延璋竟不知施用了什么法子，加快了腐朽速度与程度。
    元老夫人略交代了几句，大老爷与尤氏便一同离去，忙着去里外敲打。
    剩下元若枝与元永业父女二人，同老夫人说话。
    元老夫人叫元若枝，也是为了元若娴出嫁的事，不为别的，只为安抚元若枝，跟她说：“当着你父亲的面，我也要说一句，枝姐儿你才是我们元家正经的嫡出血脉，娴姐儿再姓一百年的‘元’，也只是在元家讨口饭吃的东西。凭她高嫁去哪里，嫁妆也越不过你去！”