薛继怎么可能信他这话，要是寻常匕首他会是这幅神情？再者，寻常匕首为何沈长青还惦记在心里千里迢迢让他归还？
    “王爷，您与沈长青是旧识吧？”
    宁王也知道方才说的话骗不了人，心里稍稍纠结了一番，还是简单解释道：“是旧识。他喜欢这匕首，我正巧就当做生辰贺礼赠与他了，后来出了点事，他回了江陵，且再不会入京见我……这匕首他揣在怀里恐怕也挣扎了许多年，能托付你归还与我，他这是彻底看开了。”
    这一段故事说的没头没尾没细节，薛继听得云里雾里拎不清，看人眼中有一丝疲倦，便不好再追问，犹豫了一会儿，低头看着匕首：“那您怎么想着赏给臣了？”
    “这不是赏赐，是赠送。”宁王看着薛继说道：“他能托付到你手里想必与你也是投缘，我和他那些前尘旧事已经散了，如今这就只是一把锋利的匕首，赠与你防身正好。”
    薛继沉吟了一会儿，将匣子合上揣进怀里，再抬起眉眼看向宁王，欠身道了谢。
    “多谢王爷。”
    日头正盛，临近午时。
    宁王终于回到了马车上，透过掀开的帘子看着外边的薛继。
    “保重，走了。”
    第52章 软硬兼施
    与宁王一别，薛继拖家带口日夜兼程赶赴乾州上任，此时春色已经不剩几分，草木兴荣正是盛夏。
    盛夏便是一个「热」字，尤其正午的日头毒辣，蒸得人喘不过气来。
    途径镇上驿馆，除了住店歇息之外，薛继还跑了几趟给妻子小儿买酸梅汤绿豆汤一类的消暑之物，越往南行暑气越盛，难以想象这样的时节在乾州该有多煎熬。
    天一亮一行人又踏上西南方向的路，马车上薛继愁眉苦脸，沈玉容看他愁了许久，终于没忍住按着他肩头劝道：“大不了多置些冰，无非多花点银子的事儿。”
    薛继握着她的手示意她安心，随即又闭上眼睛靠在座上宁神。
    不得不说沈玉容会带孩子，薛琛自小就懂事，路上如此颠簸劳累他竟是不哭不闹，闲着无事宁肯睡觉也不淘气，碰上薛继有雅致了便领着他读书背诗。
    薛继见小儿懂事，忍不住回头对沈玉容露了笑意：“夫人教子有方！”
    途径蜀郡时天色又渐渐消沉，赶车的车夫原是照惯例准备在驿站外停下，在这儿休息一晚上再继续南下。
    谁知才慢下一点儿，薛继便掀起帘子催促道：“不必休息，就最后一日的路程了，到了乾州再说！”
    车夫也无奈，驾着的好马都已经累得迈不开腿，怎么这位爷就跟铁打的似的不知疲倦呢？
    摸着黑彻夜赶路，果然就是最后一日的路程，在第二天夕阳西下之前薛继一行人终于进了乾州。
    薛继掀开帘子看了看外边的乱象，街上商贩时不时争吵或大打出手，妇人牵着孩童走在路上，却有不知死活的东西拍马窜过，险些把人掀翻在地上。
    种种情形进入眼中，薛继皱了眉。“当地官员呢？这都不管？”
    他身边坐着的是妻子和小儿，哪里有人答得上来。
    于是薛继又冲着外边唤了一声：“王衢！”
    “诶！”王衢听见传呼便应了声，只等人吩咐指令。
    “当地官员呢！街上乱成这样没人管？”
    “奴才这就去查探，主子稍安勿躁。”
    指使了王衢下去查探，薛继又靠在座椅上闭目养神，进了城门之后车马不能疾行，便只好慢慢悠悠朝着知府衙门去，趁着月上云霄，天光还未完全暗去，薛继的车马终于停了下来。
    再一次掀开帘子看去，此处正是知府衙门。
    薛继最先下了车，走上前去推门。门倒是没锁，想来是给他留着呢，可手一摸门上便落下了厚厚的一层灰，叫薛继不由得皱了眉。
    只是这也不算大事，何必斤斤计较？薛继懒得追究细节，一掌推开了大门，四下打量了一番才回头对着一并跟来的下人唤道：“还愣着呢？流沙扶夫人进去，其他几个把东西都卸下来！”
    说罢自己又回到车旁，将沈玉容怀里抱着的薛琛接过，饶有兴趣的对着孩子做了个鬼脸，随后又像是无事发生一般抱着孩子进了衙门。
    “这当地官员是真死绝了？脏乱成这副模样还好意思作知府衙门。”
    倒不是薛继挑剔，是因为这地方着实脏乱，根本就没打扫过，地缝墙缝里都是灰尘。
    不多时，王衢喘着气回来了，稍稍深呼吸了几番稳定了心跳速度，才恭恭敬敬回禀道：“主子，当地官员说身体不适改日再为您接风洗尘，您早些休息吧。”
    薛继算是气笑了，撇头勾唇张口便嗤道：“我是让他们来接风洗尘？我让他们管管乾州，底下都乱成什么样了！”
    王衢连连称是，随即又无奈告罪：“主子说的是，可奴才也没办法，那几位大人……还病着呢。”
    好家伙，一病就是数位官员，集体重病卧床不起？
    薛继一拍脑门，总算想起来了，怕不是都为了躲避知府一职告的病假……到今日都大半个月了，病还没好呢？
    “你再去一趟，明日早晨我要见到乾州所有官员。”
    不需要震怒呵斥，不需要暴跳如雷，短短两句话就足够不怒自威。
    此时薛继渐渐有了几分官威，平平淡淡一句话便教人心生敬畏，王衢去后，薛继呼了一口气，摆了摆手示意休息了。