李姓原为靳遥母家姓氏，李家亦源起渝西，当年正是依附靳家的小氏族。靳遥的舅舅更是娶了靳家嫡系二房长女，换言之，“江靖遥”的亲舅母，与“靳遥”的亲生父亲是堂兄妹。
    这足见李、靳两家关系匪浅，是以当初她才能知道关于“靳遥”的各种秘辛，暗里传出那怪梦一事引来靳家之人，从而顺利借助“靳遥”的身份。
    而今，她也是故意让李禅暂时假借渝西李氏的身份进入朝堂再谋后事。
    朝廷钦差刚到临江县，长明湖东面的堤坝再次被崩塌，伤亡人数急速攀升。
    靳言在再次出事之后立即扣押王响及相关人等；陈婵与兵部侍郎抵达后，一人唱白脸一人唱红脸，周旋于百姓之间。
    临江县的局面算是稍稍稳定。
    五月初，北境渐暖，北狄屯兵五万与吴庭呈对峙之势，大战一触即发。
    暗潮汹涌之下，陈家静默地开始分家。
    靳遥得知消息，却无暇顾及，只暗中猜想这乱局便是陈家的手笔。
    翌日早朝，兴隆帝与靳遥端坐御台，战报百里加急递上朝堂。北狄出兵，吴庭于合关迎战，战斗正式拉响。
    朝后，陈氏官员全数呈上奏疏，请求辞官回乡。兴隆帝与靳遥批复恩允，陈氏就此退出朝堂。
    午间，正宁殿。
    “这是陈家明哲保身之举。”靳遥捏着杯盏，神色深沉地盯着了无。
    “正愁无法下手，他们自己识趣，你又忧虑什么？”了无颇为不解。
    靳遥摇了摇头，“我觉得没这么简单，这些个事怎么就全都凑在一处了？”
    “你怀疑有人推波助澜？”了无沉思片刻，“但如今这些于你而言不算坏事。”
    “且看着，若真有人，那他的手该伸到边境去了。”
    靳遥说着话，拿出舆图，纤细的指尖顺着合关周遭划过一圈。
    “会如何出手呢？”她不解。
    “机括箭弩。”了无大声道，“昏君还在造宫宇呢，你可得早做准备，若是损坏了箭矢补给，吴庭可就难了。”
    靳遥心中“咯噔”一声，暗叫大事不好。她捏了捏眉头，“吴庭常与我通信，我也与他商议过作战阵法。但若机括被损或□□补给不急，我军对上北狄便毫无胜算了。”
    “你待如何？”了无也开始着急起来。
    靳遥并未搭话，只让他先行退下。她往后宫，独自去了靳涵处。
    单纯的姑娘并未因为自己爹爹困于临江县担忧，依旧抱着糕点饮着甜茶在外头花厅乐得自在。
    靳遥一瞧便知她猜测果然没错，这靳涵与靳言有她不知道的通信方式。
    她一身庄严的朝服悄然踏入花厅，靳涵立即笑眼弯弯迎上前来。
    “娘娘怎么来了？”靳涵殷勤地拉着靳遥落座，并将自己爱吃的糕点推到靳遥手边。
    “堂姐能与二叔通信吗？”靳遥掏出怀中一页信纸递给靳涵，“事关江山社稷，便全仰仗堂姐了。”
    靳涵一听，“蹭”地站起身，双手捧过靳遥手中的信纸，“娘娘放心，我一定将它送到父亲手中。”
    “多谢。”
    “自从娘娘来了宫里我便快活得很，是我该谢娘娘的。”靳涵捏着信便跑了，看模样竟是丢下靳遥送信去了。
    靳遥看着姑娘远去的背影，终于是一解阴郁。
    ……
    半月后，娄况失踪，武备营被毁，机括□□毁于一旦。吴庭无力回天，合关失守，边境连失三城。
    朝廷上下人人自危，唯恐豫北失守，北狄南下直入腹地，他们都做那亡国之臣。
    最该为此忧心的君主仍醉心于宫宇建造，而靳遥则每日逗着小白，陪着楚焕，似乎一点也不为此忧心。
    今日，靳遥晒着太阳，靠在小白身上睡意朦胧。
    “娘娘，陈姑娘求见。”金钊捧着披风替靳遥披上，继而禀报。
    “婉姐姐？她不是同宁安王去宁安城游玩了吗？”靳遥睁开眼，一瞬恢复清明，“请进来。”
    陈婉一身利落的骑装大步走来，看得靳遥心头一热。
    “娘娘，我刚归来，有话同你说一说。”陈婉虽是笑着，但神情却有些异样的严肃。
    靳遥连忙屏退宫人，让金钊搬了张椅子到青松下，与陈婉面对面坐着。
    “婉姐姐为了陈家而来？我可没出手。”靳遥将一盅梨花羹递到陈婉手里，调笑道。
    陈婉似乎也平息了心神，缓缓浅尝几口，方才出声，“并非陈家的事，我们世家里头哪有什么血缘亲情。”
    她顿了顿，继续道：“宁安城里有私兵，养在山谷里，不下五万。”
    靳遥一怔，“婉姐姐细说说。”
    “没工夫细说，我只告诉你，宁安王心思不纯，恐有谋反之心。我当初开茶肆为的是寄托哀思，到最后也得了不少暗里的消息。”陈婉掏出一沓信纸，有些甚至已经泛黄。
    “我之所以答应婚事便是想近身去查一查，若非如此，谁能让我对不住江郎去。”
    靳遥一页页看过，心中惊骇不已，“宁安城俨然便是一小国度了。”
    “早做打算，我猜测他必定是想等吴庭落败与北狄里应外合。还有，陈家隐退，是他同家主商议的。”
    “如此陈家倒也算是他暗里的一把刀了，细想去王响应当也是宁安王的手笔……”靳遥回过神握住陈婉的手，有些酸涩，“婉姐姐，你该如何？宁安王与陈家我都是要……”