侍女俯身拾起画稿，见画中女子画的正是弹琴的疏影，不由得赞赏道：“画得还挺像。”
    柳疏影接过画稿，细细观摩起来，画中的她犹如一株清新傲骨的兰花，淡淡的清香从画中溢出，整个人栩栩如生。
    疏影微微笑着，将画稿递予侍女，嘱咐道：“将此画收好，那位公子或许还会再来取。”
    侍女不太明白，但还是照吩咐将画稿收好。
    漆黑如墨的苍穹上，稀稀疏疏的缀着几枚星子，忽明忽暗。
    苏诗青抬头凝望着星光，想起早逝的娘亲，心中无限惆怅。
    他的母亲曾是韶城有名的歌妓，叫白鹤子，不仅琴技了得，而且香城绝艳。只可惜被男人欺骗感情，生下他后只能继续待在青楼里卖艺卖唱，藏着他养着他，直到身体病垮后被青楼里的人赶了出来，没过多久便病逝了。
    母亲病逝之后，他开始靠着一技之长，给别人当妙手来养活自己，日子也还算过得去，只是无依无靠的，时常会被人欺负，也会感到很寂寞。
    客栈内。
    窗外送来阵阵凉风，没过多久苏诗青便躺在床上沉沉地睡去，梦中似有琴音缭绕，美丽的女子倩影朦朦胧胧，若隐若现……
    次日。
    终于下定决心的苏诗青修书一封让人送到浣泉山庄，并交代一定要亲自交到顾生员手上，表明自己愿意顶替顾眉生当邵二雪陪徒的决心。
    邵二雪与他约定好下午申时在璞玉馆门口会合，然后一起出发去锦城。
    出了客栈。
    街上人潮窜动，似泄洪的河流般，全都涌向一处，似乎是倚红楼的方向。
    苏诗青好奇地拉住一位匆匆跑过的路人，问道:“大叔，请问你们这是要去哪儿啊？”
    大叔惊讶道:“你不知道吗？今日倚红楼竞选花魁，比试就要开始了，再不去可就抢不到好位置喽！”
    说完便往人潮里挤去。
    “花魁比试？”
    苏诗青被勾起兴趣，想着离申时还有些时间，于是便跟着人群来到倚红楼。
    好不容易挤到倚红楼，竟要花几十两银子才能去里面观赏，而且连个座位都没有。比试台下更是里三层外三层地围满了人群，所以他只好站在最外围观看。
    日至衡阳，花魁比赛正式开始。
    第一场比试是琴技与唱功。
    比试台上响起悦耳的丝竹的靡靡之音，盛装打扮的美艳歌妓们端坐在台上，一个接着一个展示自己高超的琴技和婉转的唱腔。
    苏诗青注意到台上的柳疏影美目流盼，玉袖生风。时而抬腕低眉轻唱，时而轻舒云手高吟，歌声清冽动听，手中的古琴在她的弹奏之下更是犹如笔走游龙绘丹青，典雅而美妙。
    可不知为何，他总觉得柳疏影的琴音和歌声中隐隐透着股哀伤。
    第一场比试结束。
    最终，柳疏影以出众的琴技暂列第一。
    第二场比试是诗词棋画，歌妓们可任选其中一个进行比试。
    柳疏影选了围棋，由台下观众与其博弈，直至棋局结束为止。
    比试过程中，苏诗青看到不远处两位小厮急匆匆地从后堂里跑出来，边跑边交谈。
    其中一个焦急万分道:“听以柔说，不知是哪个心肠歹毒的，竟在柳小姐的舞服上泼墨，那可是价值百金的云衫呐！是妈妈为了今日的比试专门花重金请裁缝定制的，你说气人不气人？”
    另一个亦面带怒气:“可不是吗！眼下也只能先将此事告诉妈妈，让她给柳小姐换套舞服了。”
    “唉，只能如此了，快点走吧！”
    两位小厮走远后，苏诗青才反应过来，他们口中的柳小姐就是柳疏影。难道是因为她美貌太过出众、又德才兼备，所以才遭人妒忌而被毁了舞服？
    想到这里，苏诗青便趁众人不注意悄悄挤进后堂，这时后堂里没有什么人，他几乎是一路畅通无阻来到阁楼。
    第11章 壁画传奇
    红袖阁上隐隐传来女人的哭声，苏诗青顺着声音的方向寻去，果然在阁楼上看到哭红眼睛的以柔。
    她的面前挂着一件舞服。
    洁白无瑕的布料上锈着精致的云纹，质地莹亮如雪，在阳光底下闪现着如同星光般若隐若现的光芒，可是却被泼染上了大片难看的墨迹。
    以柔瞥见门外站着一个男人，吓得捂着嘴尖叫起来。
    “你，你是何人？”
    苏诗青赶紧摆手说道:“别怕，我没有恶意的！”
    以柔镇静下来，觉得他的脸有些熟悉，仔细想了想发现是昨晚见到的那位画工，于是放松了戒备。
    “你……你来这里做什么？”
    “方才我听到柳小姐的舞服被人泼了墨，所以过来看看。”
    以柔抽泣几声，眼中泛着泪:“不知是被何人动了手脚，要是被妈妈知晓此事肯定要被打断双腿的！”
    苏诗青赶紧安慰道:“你别哭了，我来想想办法吧。”
    以柔抬起泪眼，疑惑道:“您有什么办法呢？”
    “我先看看再说。”
    苏诗青拿起舞服，将它抖开铺展在地面上，被墨迹污染的地方有好几处，尤其是胸口和下摆上的墨迹特别显眼。
    “烦请以柔小姐为在下研墨。”
    苏诗青边说着边挽起衣袖，然后从画筒内拿出画笔。