齐三公子尚且耐着性子听他罗嗦，宁晓蝶接着道：
    “本来也是没头绪，所以耽搁了一两日，后来正碰上一个叫魏冉的小子撞上门来，在妓馆外打着稻草地铺死不肯走，口口声声说要找老婆——公子您猜，他老婆是谁？”
    宁晓蝶料想三公子知晓真相，定是震怒，原被这个桑香爬上床就把他气得毒发，再要听闻她竟是个有夫之妇，还指不定恼羞成怒到什么份上呢？
    齐晏冷冷道：
    “有话快说，何时你也成了爱卖关子的人？”
    宁晓蝶仔仔细细打量着三公子的神色，谨慎道：
    “这个魏冉说他的老婆叫，桑香。”
    齐晏一听此话，果然脸色一沉。
    宁晓蝶接着禀道：“这魏冉也是个滑头，怎么打听都不肯说实话，最后我的手下索性就下刑审他了，他倒是个识时务的，晓得皮开肉绽的苦楚！于是竹筒倒豆子、一五一十说清了。原来，他老婆桑香是被奸人所害，沦落进伎馆跳刀舞，全是为了刺杀魏园之主。”
    齐三公子脸色愈发难看，不怒反笑——此事真是妙极了！妙到不知还有多少惊喜等着他！
    他冷笑道：“想不到我做惯了杀人买卖，也终于轮到有人派人刺杀我。你可问清了，是哪个奸人派她来的？”
    “听这魏冉说是剑宗三小姐楚凤儿。”宁晓蝶如实禀告。
    “原来是这个人，我倒是听过她的大名，不过是剑宗教主的掌上明珠，可我与她往日无冤、近日无仇，她巴巴地派人杀我作甚？”齐三公子愈觉得此事荒唐，宁晓蝶却道：
    “前些日子天下堡灭亡，剑宗自诩名门正道，匡扶公义，是而以为咱魏园有心逐鹿武林，所以才弄出这么一折荆轲刺秦王来。”
    齐晏听了不由冷笑道：“剑宗倒是异想天开。”他凝眉沉吟，又道：“剑宗之事，暂不必轻举妄动，改日等我得空了，我再亲自登门拜会不迟！”
    齐晏若是嘴上说登门拜会，可决不是什么好话哩，宁晓蝶听了笑着赞同道：“这也是应有的礼数。”
    “那个魏冉呢？你怎么处置？”齐晏倒想好好瞧瞧桑香的良人，若他晓得他的爱妻为了勾引他，不惜雪中病里地练刀舞，又该作何想？——齐晏的心思一下狠毒起来，宁晓蝶亦不是什么善茬，道：
    “我已命人绑着他赶来了，明日生辰宴该上山了，到时不如将他送给公子作一份贺礼？”
    “贺礼么？”齐晏冷冷嘲弄道：“贺我什么？贺我当了奸夫？”
    宁晓蝶噤了声，齐晏却忽然缓和，嘴角略一勾，从某个角度瞧来是极好看的弧度，道：“看来明日既要审乐馆公案，又要唱夫妻双双的戏，我的生辰还从未这样热闹，你说是不是呢？”
    宁晓蝶忙不迭称是，齐三公子的语气听来当真是令人毛骨悚然，他再无杂事，忙不迭告退。
    东暖阁，齐晏一人独处，亏他大清早还去瞧这个桑香风寒身子好得如何了？此事当真愈发可笑了，她以为她是什么人？竟敢玩弄他于股掌之间！短短几日他所受奇耻大辱，不啻于是齐三公子此生最厉害的一次了。
    43生辰宴贺
    入夜，魏园，克敬殿，生辰宴。
    殿外薰风和院墙，高高排满的灯笼串，如繁星光照彻，雪初扫，园中几株乌桕树经霜红叶，着花如焰，回风折却，随夜色飘落，落在殿外宴上众客的清酒杯里，几番清美；殿里亦是织毯长铺，珊瑚枝铜灯盏，盈光满殿，左右酒案几十具，酒肴备齐，前百杀手方可入殿而坐。
    层层帷幄挽起的高处锦榻，石青石绿的四折大纸屏绘圣尧巡华封三老，茵润蓊郁山林、架临飞泉石梁、岸草溪花，画上侍女、武夫、马佚衣着皆五彩缤纷，倒是有点喜庆。纸屏之下，齐三公子随意坐在茵褥上，执壶小侍正给他几案上的白釉螭龙杯添一些热酒，案前鎏金银高擎竹节熏炉里，甘檀香袅阵阵。
    隔着香雾，魏园众杀手隐隐瞧得三公子脸上倒是悠然自得，身上仍是素色儒生打扮，头上却肯戴一顶平式云锦幞头，当中透空掐丝金板上爪镶一块红宝石，衬得他容颜光彩照人、既清且贵，总算是他肯应生辰之景，有心妆扮了。
    不知酒喝了几巡，祝酒的空话也热热闹闹说尽之时，宁晓蝶起了头，端酒道：“公子生辰是大喜事，我请人塑了尊爱染明王石像作贺礼，此佛像三头六臂，如射众星光，喻意公子得佛法佑护，延年益寿。”
    适时有小侍抬上一尊盈尺佛像，作怒目圆狰，手握五钴杵、五钴铃、未敷莲花等，雕刻精细，眉眼细腻，衣痕皆有纹理。
    齐三公子闲散看了眼，淡淡道：“爱染二字，为大爱欲、大贪染，这样的醉人业障加诸我身上，我未必能修得净菩提心。”
    此时他心绪不佳，是而送礼如捋虎须，心惊胆颤，宁晓蝶惟惟称是，齐三公子总算缓和些语气道：“罢了罢了，你也算有心了，把这佛像送到兰若阁佛堂去罢。”
    宁晓蝶总算安了心，复又坐下，众人瞧老三都没讨着好，只怕自己位低，更要吃憋，惟老四陈绝刀却是一意孤行的，备了礼想贺就贺，亦是端酒起了身，贺道：
    “我亦为三公子备了薄礼，是上回出门时买的一盒墨，我一个粗人也不大懂这文房四宝，就挑着贵的买了份回来，公子不嫌弃，就算是我脸上有光了。”