她颤抖纤细的手腕，将信件缓缓递过去，双目盈盈沾泪，无力道：“表嫂，帮我带给皇兄……”
    她双目阖上，犹如弥留之际一般。
    阮莹奔走出去，去唤那老郎中进来。
    姜吟玉俯在草席上，泪水涟涟沾湿了身下的草叶。她喉咙灼烧，被人翻过身来。他们喂了多少药汁，姜吟玉就吐出来多少。
    她耳畔响起了轻音，是那些过往的笑声、少时廊下铁马摇晃发出清脆响声……
    那老郎中的孙子跑进来，“我刚刚在外听到了他们在谈战事，说不好了……”
    阮莹问那孩童：“什么事？”
    姜吟玉虽然听不清，可还是艰难地从他们的交谈声中辨认那一二话语。
    “太子、太子遇难了，北戎人说他们捉到了太子……”
    姜吟玉口中发出了一声呜咽，撕心裂肺疼痛起来。
    **
    夜里寒光耀目，苍穹若白日。
    沙土飞扬，空气里浮动着马匹汗味与血腥气味。
    沙漠边沿一座天然的壁垒后，几匹战马矗立在风沙中，身侧七零八歪几个士兵倒着。
    姜曜浑身浴血，背靠着黄土磐石，仰起头感受夜晚凉凉冷风，血管中燥热的血缓缓停下奔腾，逐渐平息。
    此前结束的一场大战，大昭与北戎为了争夺一个战略要地，耗时旷远。太子亲自披挂上阵，带着一支队伍冲锋陷阵，士兵大大收到鼓舞，奋力拼搏，一鼓作气，击碎了敌军的防线。
    太子这一支队伍，自然而然也成了众矢之的，北戎军队紧追不舍在后追杀，两方人马在塞外狂逐。
    这一场鏖战维持了一天一夜，直到太子带杀出重围，死里逃生，策马扬鞭，在北戎人面前消失不见。
    他们进入了一座沙漠。
    沙漠之中，姜曜靠在黄石上，进来一日后，水囊里水快要用完。
    来时跟着太子的千人队伍，现在也只剩下了不到十人，每一个人都如同强弩，走到了尽头。
    他们躲避在这里，在等外面安营扎寨休息的一小撮北戎人离开。
    星汉灿烂，星辰朗朗照耀，一轮圆月挂于山巅之上。
    姜曜轻轻喘息，迎面风沙吹拂
    他们落单了前后也足足有几日，落在外人眼中，怕要往不好的地方想去。
    太子下落不明，军心必定大乱，他须得尽快回去。
    姜曜勉强动了一下身子，肩侧传来的疼痛，让他轻轻闭上了双目，喉结滚动一下。
    他再次松懈下肩颈，背往后靠了靠，将姜吟玉送给他的那枚香囊拿出来。
    他指尖沾血，垂眸望着里面的护身符，指尖轻轻摩挲。
    也不知她在哪里，到了东边的上郡没有。
    他确实想她了，希望回去之后，就能听到她的消息。
    姜曜的指尖微动，无意间划开那护身符的一角，里面的纸张露了一角出来。他并未在意，只当上面写得是他的生辰八字。
    他修长的指尖勾出纸，看完了她在正面写下了他的生辰，唇角浮起一丝浅淡笑意，又将纸反过来，看到上面的另一句话。
    他神色微定，从平静如水渐渐变得不可思议又归于平淡。
    上面是她亲笔所写：
    吾兄生于四月，生性畏寒。
    愿君千万岁，无岁不逢春。——阿吟。
    姜曜心上经络被牵引了一下，目中平静的眸光如池水被打破，一滴清泪轻轻落下。
    他低下头，深吸了一口气，将那张护身符收好。
    再抬首，万古的长夜在头顶。
    人行于天地之间，方觉一身之渺小。
    天地悠悠，没有什么是亘古不变。
    而他爱她，亘古不变，无论是从芥子须臾，还是到万载千秋。
    作者有话要说：
    妹妹写给太子的诗：
    翦彩赠相亲，银钗缀凤真。
    双双衔绶鸟，两两度桥人。
    叶逐金刀出，花随玉指新。
    愿君千万岁，无岁不逢春。
    ——《剪彩》
    96、情意
    姜曜抚摸着那枚护身符，直到手上鲜血将它全部染红。
    他动了一下冷得僵硬的身子，将它放回盔甲贴着心口的地方，手按上去，那里是鲜活跳动的心房，好像她就在那里。
    他脑海中浮现与她漫步走在花海中的景象。
    那日她将香囊送给他，春辉中罗裙飞扬，笑容明媚，却只口不提她在护身符里写下什么话。
    就连她望他岁岁平安，也不敢宣之于口。
    她畏惧世俗，不敢迈出一步，可他和她之?没有必要这样复杂。
    他曾经对她说过，无论她想要什么，他都会帮她得到。现在，她若是想要他，那他会帮她得到。
    姜曜艰难地起身，走向自己的战马。
    逗留在沙漠外的北戎人已经离开，在清晨时分，他带着仅剩的十余人，踏上了回乡的路。
    **
    天际有一轮红日，周围喷薄着淡淡的光晕。
    几日的疾驰后，姜曜回到了故土。
    “殿下回营——”
    太子回营的消息一传十十传百，如涟漪一般，很快传遍军中，士兵纷纷出来迎接，声泪俱下。
    姜曜知道他们的心情，说了几句安慰的话，翻身下马，被众人簇拥着。
    前方让开一条路，镇国大将军走了过来。