大将军面容憔悴，手搭上姜曜的肩膀，仿若有千言要与他说，却话语艰涩，到最后只道了一句道：“回来就好。”
    姜曜说自己无事，然而他盔甲上沾满了鲜血，众人见了怎能不胆战心惊，赶紧让太子入营休息。
    将士道：“殿下为了大昭殚精竭虑，若非殿下在此前的战役中，以身作饵，吸引北戎兵力，后来的战事，大昭也不可能打得这样顺利，北戎也不会要求停战。”
    姜曜在帐子前停下，问道：“北戎要求停战？”
    士兵回了一句“是”，向他讲述如今的局势。
    当时太子失踪，北戎人对外称他们已将太子生擒，军中犹如油锅炸开。
    镇国大将军带兵上战场与敌寇厮杀，士兵悲痛不已，浴血奋战。那一仗打得北戎人丢盔弃甲而逃。
    将士道：“北戎近来屡战屡败，昨日派了使者来，想要与大昭求和。”
    姜曜道：“北戎要议和，实为缓兵之计，为了拖延战事而已，让北戎使者回去，说大昭必定拿下此战。”
    姜曜说完，挑开帘子准备入帐，这时一旁一道声音传来：“殿下！”
    姜曜转过头去，那人道：“有公主的消息了。”
    姜曜愣了下，道：“她到东边了？”
    禀告的侍卫微微喘息，额头上流下来冷汗，一言不发颤抖地看向他。
    姜曜察觉不对，将帐帘放下，郑重询问：“公主在哪里？”
    四周陷入沉默。
    姜曜心中预感更加不妙，又问了一遍，那人才抖着唇瓣道：“北戎人扰边，公主与护送士兵走散，至今还没有下落。”
    此事惊悚至极，众人早就知晓，不敢想象太子听后会是如何反应。
    镇国大将军道：“我已经差人去寻公主下落，殿下可安心。”
    姜曜声音陡然冰冷：“找到了吗？”
    大将军话堵在喉咙里，摇了摇头，吐出一口气：“尚未。”
    姜曜面容微绷，点头表示知晓，大步走入帐子中。镇国大将军紧随其后，看姜曜入军帐之后翻箱倒柜寻找什么，上去帮忙。
    姜曜将河西的地图“哗啦”一声展开铺平在桌案上，纤长的五指压着泛黄的纸张，仿佛在找寻她可能去的地方。
    大将军忧劝道：“我知你担心公主，但你连日来奔波，劳心劳力，此时再强撑着，何异于在伤害自己，快去歇息。”
    他这个侄儿素来八面玲珑、行事稳重，却在这一刻他身上流露出了一丝慌乱，让大将军以为看花了眼。
    姜曜道：“大昭与北戎之仗，速战速绝。”
    帐子内光线昏暗，隔绝了一切嘈杂声，他的面容掩映在黑暗中，显得有些模糊。
    他这样的状态让镇国大将军担忧，才欲张口安慰，姜曜收起了地图，轻声道：“舅舅出去吧。”
    镇国大将军无奈离开，帐中只余姜曜一人独立在暗处。
    **
    边陲的战火纷飞，六月的暑热，犹如火炉炙烤着大地。
    月初罕见地下了一场雨，滴滴答答的雨洒遍关内外土地。
    姜吟玉卧在窑洞内，仍未从疫病中好转，分不清身在何方，听着潺潺的雨声，做了一场大梦。
    梦里一切断断续续，她梦到他在关外浴血奋战，被敌兵所困，跌下山崖，她随之痛彻心扉。
    又梦到她染病殁于河西，他来时她尸骨才寒。在那个梦里，战乱平息后，他将她的棺柩带回来长安，并未安葬下土，就将她放置在东宫之中。
    他知道她害怕暴雨天，在每一个雨夜，手持一盏微弱的灯烛到她身边，陪着她说话。
    天地是如此的寂寥，只听得见雨水细密落下洒在庭院中花木草叶上的声音。
    大殿是如此的空旷，寂静到唯有他一个人，在那里静静陪着她。
    她在梦中不知那是梦，仿若真的历经了那个世界，满心荒凉。
    姜吟玉全身泛疼，疫病令她精神恍惚，在病中被人喂着喝下一碗碗极其苦的药水。
    唯有身上极度的疼痛，提醒她还活着。
    大梦初醒后，她满头冷汗，撑着病躯爬起来，狂奔出窑洞去。
    阮莹在窑洞外哄着孩儿，听到身后推门声，见姜吟玉奔出来，连忙道：“怎么了？”
    雨水已停，晚霞洒在她身上，像是给她披了一件火红的长裙，阮莹看姜吟玉双目慌乱：“我的哥哥在哪里，我要见他……”
    她眼中坠下两道泪珠，烟眉蹙起，一边往外走一边望向远方。
    她像是沉入了自己的世界，喃喃自语要见太子，阮莹怎么劝她都听不进去。
    阮莹忧心忡忡道：“我打听过了，西边有一难民营，那里肯定有官兵，我们不如去见他们，让他们带我们去军营……”
    姜吟玉这才回神，双目泛红道：“带我去。”
    阮莹搀扶着她，一只手搭在她背上温柔抚摸，等她情绪安定后，转身去找老郎中。
    老郎中日日帮姜吟玉治病，能给姜吟玉试过的方子已经都试过了，可惜收效甚微，唯一让他感到欣慰的，便是姜吟玉发热的次数比起之前少了许多。
    老郎中看姜吟玉能有力气站起来，不知是人之将死，回光返照，还是给她用的土方奏效了，喊住她二人，把药方递给姜吟玉。
    老郎中道：“姑娘近来身子已经好转，或许是这药方的缘故，姑娘先将它带着，等到了安全的镇上，自己买点药材再试试，姑娘若能从霍乱中活下来，也算吉人天相。”