“行，”郑教授笑，不跟他客气，张嘴就喊，“孙子。”
    “我帮您转院，我们去大医院看看。”
    “这里就是最大的三甲医院。”
    “我们去北京。”
    郑教授笑而不语，只是看着他。
    乔朗狠狠地抹了把眼睛，别开脸：“别这么看我。”
    郑教授犹疑：“小朗，医生都跟你说得很清楚了吧？”
    “一群庸医。”
    “你这话说的，自己生病，怪人医生头上干吗？”
    乔朗突然又求他：“老师，我们再去别的医院看看吧，兴许是检查结果出错了。”
    老头的回答令他绝望。
    “你以为我没去过吗？”
    他潇洒地一摆手：“不治了，不想插满管子毫无尊严地死在医院里，回家吧，我想回家，阳台上还养了几盆花，几天没浇了。”
    乔朗拗不过他，借了辆轮椅，办了出院手续。
    晚上，母亲打来电话，让他回来吃团年饭，他说了郑教授患癌的事，母亲一个劲儿那头喊“天呐天呐”，好人不长命。
    她和乔玥很快带着做好的饭菜赶过来，这一年的年夜饭，大家是哭着吃完的，乔玥捧着饭碗，不敢哭太大声，将哭声都憋在嗓子眼里，像小动物一样地呜咽，郑教授还有闲心打趣她，你这碗饭特别咸吧。
    她哇地一声，再也忍不住，扯开嗓门儿大哭。
    郑教授赶紧埋头扒饭，不敢逗她了。
    电视里放着春晚，舞蹈演员们穿得花团锦簇，中间的歌手唱着那句耳熟能详的歌词：一年有三百六十五个日出，我送你三百六十五个祝福。
    没有三百六十五日了，连六十五日会不会有都不知道。
    歌唱的再好，小品再热闹，也没有人去听去看，小小的两居室被悲伤笼罩着。
    饭后，乔母收拾完碗筷和卫生，怕太晚回去了不安全，带着乔玥先回家去守岁。
    乔朗留在郑教授家过夜。
    老头戴上老花镜，将家里的存折房产证都拿出来，一字排开在茶几上。
    他清贫了一辈子，资产并不算丰盈，一套房子，留给乔朗，存款有六十来万，分作三部分，一部分捐给他一直在资助的山村失学儿童，一部分捐给野生动物救助组织，另一部分，也留给他。
    乔朗不乐意听这些，跟交代后事似的。
    他想起身，却被郑教授按住。
    “坐着，我知道你一身傲骨，不愿意接受别人的施舍，但你听着，这钱也有你的一部分，当初你们家赔给我的钱，我一分没动，全存在里头了。”
    乔朗皱眉：“可那是……”
    害死您夫人的补偿款。
    这话他没说出口，他不敢说，郑夫人是他心头的一根刺。
    他不说，郑教授也猜到了，摇摇头，眼神有些许哀戚：“都是命，孩子，你懂么？都是命，我还记得出事那天，你师娘她心血来潮，突然很想吃宜兴路上一家糕饼行的桂花糕，打电话给我说，她晚点回来，让我把冰箱里的肉拿出来先解冻，回来包饺子吃，我问，要不要去接她，她说不用。”
    说到这里，老头笑了笑，双手在虚空中比划了两下，似乎是想形容出那糕点的形状。
    “你吃过么，那家的桂花糕做的很好吃，尤其是刚出炉的，桂花味很足，不会太甜，口感又软糯，我和她都好这一口。”
    乔朗摇头：“没吃过。”
    老头噢了一声：“那可惜了。”
    这句话之后是半晌的沉默，老头精神不太行了，经常话说到一半，突然忘记自己要说什么，乔朗并不提醒，直到他自己想起来，继续说：“她去买糕点，就走了另外一条路，就遇上了你爸爸，后来，唉……”
    老头叹了口气。
    “所以这就是命，什么叫命？无可奈何叫作命，这都是没有办法的事。”
    他今天似乎很喜欢这句话，又说了一遍，这都是没有办法的事。
    活到郑教授这个岁数上，才能明白这个道理，天底下，多的是让人没有办法的事，记得某运动品牌有个广告，其中有句广告词，是这样说的：人生，无限可能。
    其实不是，应该是人生处处无可奈何才对。
    乔朗哑声：“那也不意味着我们能获得原谅。”
    郑教授笑：“什么我们？你是你，你爸是你爸，他犯下的孽不可能继承到你头上，老话说：祸不及妻儿，就是这个道理。”
    他摸了摸乔朗的头，这个动作自他成年后，他就很少做了，可今晚不知为什么，他很想这样做一做。
    “你的十字架背负得太久了，是时候放下了，你知道的，老师从来没有怪过你。”
    乔朗的眼眶又开始发酸发胀。
    他别过头，不想让老头看见他的表情。
    郑教授又劝他：“把钱拿着，去还给湘丫头，那是个好姑娘，可别错过了，你要到我这岁数才知道，人这一辈子，看着很长，实则很短，一忽儿就过去了，所以该抓住的就得趁早抓住，别等着失去了才反悔。”
    他长叹一声：“人生无常啊。”
    当夜，乔朗宿在客厅的长沙发上，他失眠了，两眼直直地瞪着天花板，没有丝毫睡意，因此当房中的郑教授发出呻.吟声时，他几乎是立刻从沙发上一跃而起，冲进房里。
    那是他第一次见郑教授疼痛发作的样子，从此永生不能忘。