事情太多，又集中到了一起，活人等得，死人等不得，乔朗只能高效率办事，把自己抽成一个陀螺，忙得都没时间吃饭，三天下来人瘦了一圈，终于在第四天置办好一切事务，郑教授的尸身被运回叔公家停灵。
    乔母过来帮忙，乔玥、唐朵朵和书湘三个也请了假，丧事办两天，第三天上午出殡。
    书湘头一回参加乡下的葬礼，什么也不懂。
    乔朗帮她把孝布戴在头上，扎好，打个活结，问：“紧不紧？”
    她扶着太阳穴：“有点儿。”
    他又给她松了点：“现在呢？”
    “还是有点紧。”
    “疼吗？”
    “疼倒不是太疼。”
    “那就行了，不能扎太松，不然会掉。”
    孝布披在背后，长长的一截，乔朗抽了根细细的白布条，帮她绑在腰上。
    她望着远处好奇地问：“为什么那些人不用戴？”
    他顺着她的视线看了眼，是些村里上了年纪的老人，来葬礼上吃席和看热闹。
    “那是平辈人，不用戴。”
    “那为什么你有孝服穿呢？我也要穿，戴这个感觉傻傻的。”
    她摸了摸脑袋上的孝布，一脸郁闷。
    乔朗被她逗笑，这是几天来他露出的第一个笑容，书湘总是那么可爱，轻而易举就能驱散他心中的阴霾。
    他放柔了声音：“你不行，孙字辈的必须戴孝巾。”
    书湘哦了一声，忽然又反应过来：“不对，我是孙字辈，那你是什么辈？儿子辈？你这不是占我便宜么？”
    乔朗又笑了，她还挺会举一反三。
    他确实是给自己抬了个辈分，但那不是为了占她便宜，而是在很多事上，儿子的身份比孙子的身份办事更方便，乡下人大多传统守旧，说穿了就是老封建，很看重规矩，他需要有这样一个身份来出面。
    他低头审视书湘，发现她的眼圈红红的，睫毛也是湿的，估计不久前才哭过，葬礼上他有太多事要打点，根本顾不上她，只好叮嘱她：“等下有人来吊唁，你要记得磕头还礼，知道吗？”
    她问：“每个人都要吗？”
    乔朗点头：“嗯，每个人都要。”
    她苦着脸：“我没磕头还过礼，万一做错了怎么办？”
    “乔玥和唐朵朵会在你旁边，你看着她们怎么做，你就怎么做。”
    她又抬起眼：“那你呢？”
    乔朗摸摸她的脸：“我有别的事，你乖。”
    第52章 ??鹈鹕
    按照风俗, 晚上要守灵，纸钱香火不能断。
    乔母心疼儿子累了一天，提出自己来守，赶他回去睡觉, 乔朗睡到十二点多就醒了, 走进堂屋把母亲换下来。
    乔母看着他眼底的青黑, 还有瘦了一圈的脸, 十分不忍：“你去睡吧，我来守就行。”
    “睡不着了。”
    “明天你还有的忙呢, 睡不着也要睡，养足精神。”
    乔朗摇头：“您去睡吧，我不会守太久，后半夜叔公来替。”
    “哦？他答应的？”
    “嗯。”
    “那就行。”
    乔母忍不住打了个呵欠，她今天帮着做饭上菜, 也忙了一天，她走上前，帮儿子拢了拢衣襟，心疼地叮嘱：“把衣服穿严实点, 夜里寒气重, 别着凉了。”
    “知道。”
    母亲走了。
    乔朗在碗里添了点香油，让火苗燃得旺一点, 接着他清点了剩下的香烟。
    翻开人情簿子察看, 来吃席的都是附近几个乡里的人, 跟郑家就算有亲，也是远亲, 写礼钱最多写个一二百, 还有几个来吃白饭的帮闲懒汉, 不仅一毛钱不出，还要蹭饭蹭烟，他买的烟算好烟，是芙蓉王，一条245，再加上请道士、租棚子、请人抬棺花费的支出，这点礼钱实在抵不上，郑教授家里人给他的经费也不够，到时还得从他留下来的钱里贴一点儿。
    这些数字在他脑袋里飞速旋转，很快他就算好了相应的支出费用。
    地上堆着几个破枕头，里面的棉絮都绽了出来，是给别人作揖时垫膝盖的。
    乔朗跪在上面，在香烛上引燃一沓纸钱，就那么拿着，待火苗快咬上手指时，才扔进火盆里。
    堂屋的灯不算亮，粉白的墙壁被映出一片火光。
    他抬头时，眼神恰好与棺材上郑教授的遗照撞上，照片里的老头比他去世前要胖一点，面庞丰润，嘴角含着浅笑，十分慈祥。
    这让他一下就想起了初见郑教授时的场景。
    那时唐志军等人找到四合院砸东西抢东西，他扑上去咬人，结果被拽着后脖领扯开，险些一屁股摔在地上，是郑教授扶住了他。
    他一扭头，就看见个头发花白的老头，一脸担心地看着他。
    “没事吧？”
    乔朗还记得自己当时甩开了他，因为那时的郑教授在他眼里，跟唐志军是一伙儿的，是冲进他家、欺凌女流弱小的强盗。
    那之后的很多天，他都将老头当成敌人，动不动就要甩脸色给他看。
    到底是什么时候，他开始叫他老师的呢？
    好像是他第一次带他去爬小苍山的那一天。
    仿佛又回到那时候了，两鬓斑白的老头抚着他的头顶，笑眯眯地问：“小朗啊，你是愿意前面走难走的路，后面走容易的路，还是先把容易的路走了，再去克服难走的路？”