他说他不知道。
    郑教授说，不要紧，你还要一辈子的时间去解答。
    可是，他还是不知道。
    乔朗哑着嗓，喃喃自语：“老师，我还是不知道。”
    寂静的堂屋里，除了风声，没有人回答他，郑教授躺在零下二十度的冰棺里，早已魂归九天，去与他夫人团聚了。
    生与死，是一道无法逾越的鸿沟。
    书湘出来时，看到的就是这样一副场景。
    乔朗跪在破枕席上，与黑白遗照里的郑教授对视着，滚烫的眼泪石灰水一样地流下来，砸在水泥地上，像要砸出一个深坑。
    他颤声喊：“老师……”
    白天他要与吊唁的、道士、礼乐队、还有村里形形色色的人周旋来往，给人递烟、招呼人停车、放鞭炮，学校领导送来挽联挽幛，他要去招待致谢，还要给新到的棺材擦灰、上漆。
    所有的事都堆到他肩上，他不见慌乱，一件件地处理妥当，面上也没有哀伤，甚至一滴眼泪也没流。
    村里的人都在议论，说就算是承办了很多丧葬事务的老人都没他这么得心应手，一点岔子都不出，该有的礼节都有，处处都很周到。
    乡下人夸人不讲究虚头巴脑，往往看的是一个人能不能干实事，大家都说他年纪不大，倒是个能顶门立户的好青年。
    还以为他真的有那么坚强，没想到他会在这深夜无人的堂屋里一个人偷偷地哭，那一声带着哭腔的颤音可把书湘心疼坏了。
    她什么也顾不得了，扑过去从背后一把抱住他。
    乔朗脊背一僵。
    这个拥抱持续了很长的时间，也许并没有那么久，只有一瞬间，只是对于乔朗来说，那是很漫长的一瞬间。
    他转身将书湘拉下来，问她：“怎么不睡觉？”
    她揉揉鼻子：“睡不着。”
    “认床？”
    “不是，就是睡不着。”
    她跪在他旁边，拿起一沓纸钱，扔进火盆里，刚要熄灭的余烬顿时死灰复燃，火光又亮了起来。
    书湘侧过半边脸，眼瞳里有两束火苗在跳跃。
    那一刻，乔朗觉得她美丽得惊人，像志怪小说里的山野女妖。
    “我陪你一起守夜。”
    乔朗喉头干涩，半天才问出来一句：“不困吗？”
    她摇摇头：“现在还不困。”
    “困了就去睡觉。”
    “好。”
    见她穿得单薄，乔朗将身上的外套脱下来递给她，还在二月里，天气尚未回暖，堂屋的门又大敞着，风灌进来，特别的冷。
    书湘接过去披在自己身上，他的衣服对她来说太大了，下摆盖住了大腿。
    一起守到凌晨三点，期间书湘数次打瞌睡，乔朗让她回去睡觉，她也不回，摇晃脑袋清醒一下，继续陪他。
    直到郑叔公睡醒了过来替人，他们才起身回房间睡觉。
    乔朗把她送到门口，她没急着进去，只是抬头看着他，欲言又止。
    “怎么了？”
    书湘咬咬唇，伸手扯他的袖子，轻声说：“小乔老师，我能不能和你一起睡？”
    乔朗怔住，问她：“是不是床太小，你们三个挤不下？”
    叔公家房间不多，他还和两个儿子住一块儿，书湘要和唐朵朵、乔玥睡一张床，乔母则和叔公的老婆睡的。
    他担心书湘没吃过这种苦，开始计划明天吃过饭就送她回去。
    书湘却摇摇头，眼圈红了，固执地盯着他。
    “我就是想和你睡，好不好？”
    她揪着他的袖子摇了摇。
    乔朗拒绝的话就再也说不出来。
    他睡在阁楼杂物间一张折叠钢丝床上，环境比较乱，但床铺还算整洁干净，就是有点窄，乔朗躺在上面，得拿个凳子搁脚，不然腿会垂地上去，现在加了个书湘，钢丝床更显逼仄，他尽量往边上挪，省得挤到她。
    书湘却锲而不舍地靠过来，他挪一寸，她凑一寸。
    乔朗见自己再退就要掉地上了，终于忍不住说：“你老实点，别动了。”
    “嗯？”她抬起头，眼神迷惑不解，“怎么？”
    一缕长发刚好扫过乔朗的脸，有点痒，隐约嗅到一股幽香。
    “……没什么。”
    他将那缕黑发拿下去，又抚了抚书湘的脑袋，将其捋顺，书湘餍足地眯起眼睛，窝在他怀里，像只被顺了毛的猫。
    乔朗问她：“你今天跟人吵架了？”
    “你知道？”
    “嗯。”
    书湘有点意外，她今天是跟村里几个八婆吵了架，他白天那么忙，她以为他没有注意到，没想到还是知道了，现在估计是要跟她算账，他从来不喜欢她这样，上次为了推夏怡那件事，还向她发了脾气。
    她撇撇嘴：“我不喜欢那些人。”
    那些长舌妇，凑在一起讲八卦，声音还特别大，生怕别人听不见，她们说乔家这个儿子好，撑得起门庭，要真是老郑他儿子就好了，老来无子就是不行，丧事都要外姓人操持，老郑也是因祸得福，老婆给人家撞死了，人家儿子就给他送终，也算是有良心啊。
    书湘肺都要气炸了。
    郑教授过世有人送终，在她们嘴里像天大的好事一样，一个葬礼被这些人当成了蹭吃蹭喝的机会，他们大声聊天、欢声笑语，一点也不尊重逝者，还围在一起嚼他人舌根。