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书湘不喜欢她们在背后议论乔朗。
即使是夸他,说他的好话,她也不乐意听,她觉得乔朗这个名字从她们的嘴里说出来,都是一种侮辱。
“你又要骂我了是吧?”她翻个白眼,“随你怎么说,反正我就是不喜欢她们。”
乔朗并没有要骂她的意思,反而问:“有没有吃亏?”
“没有。”
她捂嘴偷笑了下,眼神狡黠。
“一开始我是吵不过,她们讲的话我听不懂,可是后面你妹来了,就帮着我骂回去,嘿嘿,小乔老师,你这个妹妹战斗力很强的哦,我都有点儿喜欢她了。”
乔朗笑,揉揉她的脑袋。
“睡觉吧。”
“嗯。”
黑暗里,她安静了一小会儿,突然喊他:“小乔老师。”
乔朗没动,闭着眼,应了声:“嗯?”
“我好想郑爷爷啊。”
声音带着哽咽。
少女柔软的身体扑过来,手臂缠上他的侧腰,将脸埋在他怀里。
乔朗稍一低头,就能闻到她发间的栀子香。
他僵硬了半秒,右手犹豫片刻,最终停留在书湘肩头。
这是个无关风月的拥抱,他们因为同一件事伤心,他们怀念着同一个人,所以他们是彼此唯一的慰藉。
这不是在拥抱,他这样对自己说。
“我也很想他。”
书湘手臂收缩,将他抱得更紧,呜呜地哭,像受伤的小兽一样,摧人心肝。
乔朗一下下地轻拍她的后背,任凭她的泪水打湿他半片胸膛。
出殡在第三天清晨。
乔朗是抬棺人之一,乔玥捧遗照,一位姓郑的后进小青年打引魂幡,据说跟郑教授也是远亲,郑教授没儿子,乔朗虽然借了他儿子的身份,但到底跟他没血缘关系,旁的可以代办,这个不可以,也就只能倚靠这位后生了。
放过三声铳后,郑姓后生摔瓦盆,唢呐奏起,棺木起灵,一名黄袍道士在前面开路,送葬队伍启程。
昨日夜里下了雨,乡下没铺水泥,路上泥泞不堪。
棺材是八人大抬,乔朗走在左后方第一位,旁边还有几位叔伯弟兄扶棺,并不算吃力,他分出心神去看书湘。
她就跟在他身边,迷瞪着双睡眼,深一脚浅一脚地走。
出葬时辰比较早,六点就要出发,她昨天睡得晚,被强行叫起来,只怕还没睡醒,走路又是一贯的三心两意。
乔朗提醒她:“看着点儿路,别摔了。”
她迷茫地看过来,显然是没听清。
他转而吩咐后面的唐朵朵:“你们牵着走,小心点儿。”
唐朵朵忙点头,小跑上前,小心翼翼地牵着书湘的手,说:“乔朗哥让我牵着你,他怕你摔倒。”
书湘一点也不害怕摔,反而担心地看向乔朗。
“你才是啊,小心点儿。”
她感觉棺材好重,上面还坐了个小男孩儿,奇奇怪怪的风俗,横杠压在乔朗的肩胛骨上,脊背瘦削、挺拔,让她既心疼,又实打实地崇拜他。
这才是她喜欢的男人,稳重,有担当,永远可以依靠。
她为他深深着迷。
上山的路很难走,山上起了雾,山坡被雨水冲刷得很滑溜,上面盖满断枝、落叶、树皮残渣等腐殖层,更加容易跌倒,男女老少相互扶持,遇到河沟等地方,就由力气大的男人先上去,再把老人、女人和小孩拉上去。
抬棺人是最累的,由下往上走,非常吃力,前面带队的大哥声音洪亮地喊起号子:“一,二,三,起!”
八个人一齐用劲,上了坡。
上去时棺材倾斜,重量便大部分转移到后面的四个人肩上,那杠子仿佛要嵌进肉里去了,乔朗咬紧牙关,满面通红,额头上沁出豆大的汗珠。
终于上了山,道士做过法事后,棺材缓慢落入打好的墓坑。
乔朗接过打墓人递过来的铁锨,象征性地锨了两抔土上去,哭声渐起,不论是真心的,还是假意的,在下葬时要哭坟,这是本地的丧葬风俗。
打墓人手脚麻利,一座新坟很快就垒了起来,右边就是郑夫人的坟,上面长满碧悠悠的青草,草叶上沾着晶莹的雨滴。
等到明年这时候,郑教授的坟头想必也会草木幽深吧,他们两夫妻在生死相隔近十年后,终于在地下团聚了。
生同衾,死同穴。
这是好事。
送葬的人逐渐离去,乔朗留下来烧掉郑教授的一些衣物和随身物品。
这也是风俗之一,书湘陪在他身边。
雨又下了起来。
不大的火光在细雨中飘摇,乔朗打开相册,将一张张照片抽出来,扔进火里,大部分都是郑教授这些年拍的禽鸟照,他分了类,鹭科、鹬科、雀科、画眉科、隼科……
往后翻,一张特殊的照片映入眼帘。
“这张别烧。”
书湘及时伸出手制止。
她将照片小心地抽出来,托在掌心细看,照片里的人一高一矮,一老一少,老人头发花白,穿着短袖Polo衫和卡其裤,脚上一双棕色凉鞋,身姿高大清癯,半截衣领子掖在脖子里,他不知道,对着镜头笑容慈祥。
他身旁的少年就是乔朗。
与现在的面貌没有什么大的变化,就是眉眼要青涩许多,头发剃得短短的,显得人特精神,穿着一身短袖短裤,个头没有现在这么高,但看得出正是抽条的时候,瘦得跟竹竿子成了精似的。