温鸣玉前几天身体不适，所有电话都是由管家与许瀚成代接。听到咏棠的名字，他的眉再度皱了皱，答道：“他这个年纪，只用把心思放在学业上。你让他安心读书，我的事情，不用他来操心。”
    许瀚成应了一声，还没有动作，又听温鸣玉道：“算了，电话由我来打，你出去吧。”
    等到另一个人退出去后，厅中就没有了任何声响，只余庭里一株榆树被风拂动，轻微的窸窣声时有时无地，一阵阵地吹进窗里来。温鸣玉身体虚弱，很小的时候就喜欢独处多过于和同龄人交往，一旦多了人声，他便觉得吵闹。几十年以来，他本以为自己习惯了这种安静，他的闲暇时间，多是这样无波无澜地流去了，一次风浪都不曾兴起。
    盛欢的闯入于他来说是一份意料之外的惊喜，亦是前所未有的劫难。温鸣玉唯一的屏障被打破，从此暴露在天光风雨之下。他失去了保护，如今即便是最轻的风，最温柔的日光，对他来说都宛如利刃尖刺。
    即使是当下这样的安静，他也不习惯了。
    从燕南到沪清的路程中隔了一片靖海，还要途径邑陵。邑陵与沪清相邻，虽比不上燕南与沪清的热闹，但几处临水，从四海来的船只从早至晚络绎不绝，倒是同样繁荣。
    月色凄凄，照着海上一只小小的渔船，乌蓬底下悬着一盏橘色的灯。灯火微弱，晕出的光只能照亮底下的一个人。那人年纪似乎不大，穿了身不太合体的衣衫，盘起双腿，双手搁在膝头上，正出神地望着水中的月影。他的衣衫似乎十分陈旧了，被洗得发灰，肘下一处还打了枚颜色迥异的补丁，活像只长了袖筒的麻布袋子，衬得穿衣服的人愈发清瘦。
    暗蓝色的布帘往上一掀，另一人从船舱里钻出，对那少年道：“孩子，来里面坐吧，夜深了，风凉。”
    听到这道粗糙老迈的声音，坐在船头的人回头望了一眼，旋即答道：“我想吹一吹风，您不用管我。”
    船舱里的老人没有坚持，他默默地退回去，不消多时，又端着一只杯子走到少年身边，将杯子递给他。那少年接过了，杯子缺了个口，触手温热，里面是暗黄色的茶水，几角粗大的茶叶沉在杯底，偶尔随着船身晃动。
    少年道了一声谢，就此再没有说话。老人陪着坐了一会，他年纪大了，受不起夜间湿润的寒气，没多久就再度回到舱里。他喝下一杯茶，又见门帘被风卷起一角，少年的背影依旧静静地伫在夜色中，一次都没有动过。
    这少年是老人从海中捞上来的，那日他早起去捕鱼，天尚没有全亮，这少年远远地从海中游过来，还把他吓了一大跳。对方不知是游了多久，一张脸被冻得毫无血色，与他说了几句话，就昏睡过去，直至他靠岸才醒过来。老人盘问了一番，少年便说自己从小与双亲失散，长大后又受人蒙骗，要被卖去别的地方，这才趁乘船时偷偷跳了海，想要另寻一条生路。老人膝下无子，见少年还不到十八岁，又无依无靠，不禁对这漂亮又安静的孩子动了恻隐之心，当日就把他领回家里，让他先休息一天再说。
    邑陵不同于燕南与沪清，燕南有温鸣玉掌控，沪清又是阮鹤江一家独大，因而很少发生内斗。邑陵帮派虽多，却都势均力敌，相互牵制，又因在其间来往的外客众多，鱼龙混杂，督办张信奎软弱无为，以至邑陵各派势力纷争不断，动乱频频。不过这些混乱向来与权贵阔人们是不相干的，自然也没有人愿意治理。
    老人和妻子相依为命，长久地受到码头上一群地痞无赖欺压，每半个月，就有人上门来索要好处。要是给了少了，他们便破口大骂，有时还要动拳脚。那少年来到老人家中的第一天，就撞上了这桩麻烦。
    那日要钱的几名无赖都醉醺醺的，收了钱仍不肯走，又在老人家中乱砸一气。老人上去劝阻，反被推了一把。最后解决了这场风波却是这位少年，他年纪虽小，处事却老成，知道这些地头蛇最为难缠，就取了自己的钱将他们都打发出去。
    也因为这桩事故，老人挽留了少年一番，让他又在家中多住了两天。这少年常常陪伴他出海捕鱼，有时又独自出门，直至晚上才回来。老人只当他在另找谋生的门路，没有过问，何况这少年很少说话，问了他也未必会回答。
    渔船渐渐地泊岸了，少年抢先利落地跳了下去，自发接过老人手里的重物，默默地站在岸边等待。
    老人安置好船只，正打算和少年一同回去。两人行至半途，忽然听见从远处传来一声短促又模糊的震响。
    那少年脚步一顿，神情陡然变得紧张了，扭头对老人道：“快走！”
    他的话音未落，即见有人从长街的另一头奔了过来，那人跑得跌跌撞撞，一直捂着肩头。待离得近了，老人才发现来人半个肩膀都被血浸透，当即吓得啊呀一声，拉着盛欢就要往一边躲避。
    又有一队人从那人来的方向追出，喝道：“站住，你跑不了的！”
    少年见到这般阵势，反倒站定了，径自站在街边观望片刻，又对老人道：“老伯，您先避一避。”
    语罢，他带着老人找了个躲避的地方，自己却拔腿跑了出去，跟在那逃命的人身后，一把抓住他的手臂，喝道：“跟着我！”
    那人被吓了一大跳，慌乱之下，也没有其他办法，倒真的跟着这个素不相识的少年拐进一条窄巷里。这里的道路纵横交错，那少年带着他一路畅行，转了几转，身后的追兵渐渐连声音都听不到了。两人最后来到一栋破旧的房屋前，少年将门一推，对他道：“里面没有人，进来吧。”