“今秋恩科，敢去考吗？”宋韫看他。
    “恩科？”陈直筠抬起头，双目放光，“哪来的恩科？康国开了明年恩科，我国并未——”
    “我去跟新帝说，就有了。”宋韫微笑，“毕竟我是祸国妖后，又和新帝不清不楚，进两句谗言有什么难的。”
    陈直筠脸色又红起来，宋韫这回知道他是臊得慌。
    “太后大人大量，往日得罪，陈直筠若有出头之日，定向娘娘郑重谢罪！”
    陈直筠退步作揖，宋韫将他手肘扶住，“人多眼杂，不必多礼。走吧，赶紧回宫换身衣裳，宴会快要开始了。宴会散了，去我那拿那套文房四宝，不是大家珍品，我亲手制作，权当提前祝你高中的贺礼。”
    陈直筠红着脸点头，跟在宋韫身后。
    快到自己居住的长泰宫，陈直筠突然想起来问：“娘娘怎么认出我是男人？”
    宋韫但笑不语。
    我做女人的时间可比你长多了，从前没往那方面想，看你太监打扮还不明白，真是枉费了自己乔装多年。
    ·
    清明节宫宴，宋韫被尊在上位正中，左边是新帝齐俦，右边是皇后苏明珠。
    因为是为先帝祈福，宴会并未准备欢快浓艳的歌舞，只有一班乐伎演奏梵音。
    宋韫吃着寡淡无味的斋菜，苏明珠出声安慰：“娘娘莫要过分哀痛，先帝在天有灵也不愿娘娘哀重伤身。”
    宋韫点头，本来是没有多哀伤的，听皇后这么一说，倒记起来要演一演了，揾了揾眼角，不再吃东西了。
    齐俦也没怎么动筷子。登基以来他的日子一直不太好过，今日点的三甲并非依照他的心意，都是内阁阅卷后定下人选再由他宣之于口，走个过场罢了。
    从尊亲追封到科举殿试，没有一件事由他做主，哪有这样窝囊的皇帝！
    齐俦闷头喝酒，在快醉的时候，总算记起来正事。夸了一通太后仁慈，又给先帝后宫诸位提了位份，陈美人和李美人升到嫔位，苏太嫔晋升为苏太妃。
    先帝死了，后妃的位份彻底成了空头衔。嫔也好妃也罢，于这些寡妇来说，没什么差别。
    陈直筠也在自斟自饮，不时抬头看宋韫一眼，很快又把头压得更低；
    年方十五的李太嫔好像也不大喜欢素菜，难得的胃口不好，被梵音唱得昏昏欲睡，不住点头；
    苏嫔脸色本来就不好，夜风一吹更没了血色，没坐一会就称身体不适告辞离席。
    梵音奏罢，宋韫带着众人放天灯祈福。
    各人天灯上都写上了祝语，宋韫见角落里陈直筠的灯上字体隽秀，写的是《地藏经》里的「我今见闻得受持，愿解如来真实义」。
    宋韫写了「心无挂碍故，无有恐怖」。【1】
    天灯飞升，宴会散场。
    宋韫对齐俦说：“皇帝醉了，慈宁宫备有醒酒汤，同皇后一起去用些吧。”
    齐俦醉酒脸红，双眼也染着迷蒙，他向宋韫伸手，“阿韫——”
    宋韫皱眉躲闪，皇后及时打岔过去，“谢娘娘好意。回慈宁宫有一段路程，本宫和陛下与娘娘同行，吹吹风，陛下会清醒许多，再饮醒酒汤更有效些。”
    宋韫越发看不透皇后了。
    虽说名义上，宋韫和齐俦是母子，但到底是年龄相近的。陈直筠都知道齐俦对自己有意，心思细腻的苏皇后会毫无察觉？
    宋韫就是为了避嫌，才让皇后同去，再对夫妻二人提议恩科。他本来还担心苏明珠会不同意，没想到她如此体谅。
    宋韫觉得自己有些太小人之心了。或许，宫中也不全是勾心斗角之人。即使看不穿是为了什么，但皇后确实对他并无敌意，而且是处处关照。
    回慈宁宫的路上，经过御花园。
    踏上石桥，半醉的齐俦仰头看着月亮，“太阳！好烈的太阳！”
    皇后扶着他，“陛下，那是月亮。”
    “月亮吗？朕看错了？”齐俦嘟囔，“朕认错了？朕真没用……什么也做不成，真窝囊……阿韫，那天我就该去宋家提亲……阿韫……”
    宋韫知道齐俦这个人不堪大用，却没想到几杯酒下肚糊涂成这样，苏明珠嫁他实在委屈。这样大胆的话说出来，醒来后悔都来不及。
    幸而侍从没有紧跟，皇后也并不恼怒的样子。
    一路走回慈宁宫，齐俦的酒还没醒，宋韫让人给他上了醒酒汤，苏皇后便让人把皇帝送回寝殿休息。
    宋韫也没阻拦，醉成这样，还能谈什么。
    夜阑人静，宋韫和皇后说了几句不咸不淡的家常客套话，有送客的意思，苏明珠屏退闲杂人等，对宋韫说：“娘娘想和陛下谈的事，不妨和我说。若力所能及，我必尽力为娘娘达成。”
    宋韫微惊，他知道苏明珠聪慧，没想到她看得这样透。
    见宋韫迟疑，苏明珠微笑道：“不必担心。娘娘不记得我，娘娘和陛下见面那日，我也在。”
    作者有话说：
    「1」引用自《般若波罗蜜多心经》
    第11章
    胞姐
    并不是很像
    宋韫回想，那年在阑州吊丧，他在许家后院救了个落水的人，上岸后和齐俦遥遥相对。当时人多杂乱，苏明珠也在？
    “哀家……实在记不清了。”宋韫抿唇。
    “娘娘救命之恩，明珠终生不忘。”皇后退步行礼。