宋韫心头一震，忙把人扶起：“那天落水的，是你？”
    苏明珠点头，“那日我随舅父在许家凭吊，不慎失足落水，如果没有娘娘，便没有我的今日。”
    宋韫唏嘘，谁能想到，当日一个小小的善举，如今竟和他们夫妻二人都有了牵连。
    “施恩本不图报，皇后对哀家亲厚，哀家心中有数，不必多礼。眼下确有一事想请皇后帮忙。”
    苏明珠道：“娘娘直言便是。”
    “是这样。”宋韫正色道，“听闻康国开了恩科，国内士子大受鼓舞，更有荧惑守心长庚伴月之言，鼓吹先帝驾崩是应了天象，于我国大为不利。我想，若是我国也借着陛下登基恩泽天下的名义，开恩科广取士，也好让我国读书人振作。”
    苏明珠闻言默然思忖。
    良久才道：“后宫不得干政。这话，幸而娘娘没有对陛下直言。”
    宋韫：“我也知道这实在僭越，但日夜忧思，不得不说。”
    为了沈玠，为了陈直筠，为了失意不得志的士子，宋韫得提出恩科。
    苏明珠微笑摇头，“并不是想劝娘娘放弃的意思。我是说，这话娘娘别提，我也不方便对陛下直言。但这种利国利民的事，我能求舅舅去办。”
    焉太傅啊。他为人端方强势，会听侄女的？怕是会适得其反。
    苏明珠看出宋韫顾虑，道：“若是旁人，舅舅怕是会斥责。但只要我说是娘娘提议，舅舅一定会尽力达成。”
    宋韫大感疑惑，焉云深会看自己的面子？齐胤驾崩那天，太傅对他简直像审问犯人。
    “哀家在太傅那里，恐怕没有这么大的情面。”宋韫道。
    苏明珠摇头：“若说这世上，还有人能让舅舅讲情面，恐怕只有娘娘您了。其实，我对娘娘感觉亲切，并不只因为救命之恩。”
    宋韫静静看着她。
    “我曾有个同胞的嫡亲姐姐。虽是一母所出，同年同月同日生，我们长得不太像。”一开口苏明珠眼圈就泛了红，声音哽咽，“姐姐天姿国色，还未及笄就是已经是名动兖都的佳人。舅父并无子嗣，将姐姐过继为女，视作掌上明珠，可惜……”
    「可惜」后面往往跟的都不是好话，宋韫递了张手帕过去。
    “十四岁那年，我落水，姐姐奋不顾身救我上岸，自己却没能活下来。”苏明珠紧紧攥着手帕，来不及揩去眼泪，泪珠滚落，泣不成声。
    “想必当时我救下溺水的你，让你忆起亡姐了。”宋韫叹息，“我和你姐姐长得很像？”
    “并不是很像。”苏明珠摇头，“但眉间胭脂痣都让人一见难忘。娘娘放心，恩科的事我会向舅舅转达。既然舅舅尽力保全娘娘在宫中地位，定会让娘娘事事顺心……”
    ·
    裴季狸从边境回来了。
    宋韫在他给自己把脉时一言不发，看着蹲在桌上的狸猫。
    “娘娘促成恩科，又与后宫妃嫔相处得当，恩威并施，做得非常好。”裴季狸收回手，“臣这就要将娘娘有孕的消息告知太傅了。坐胎未稳，其他人暂时不必知晓，娘娘和身边的人也都要小心行事。”
    裴季狸起身要走，宋韫叫住他。
    “我才知道，我与焉太傅早亡的女儿相像。”
    裴季狸停步略做思忖，作答道：“过继的女儿罢了。也不是很像。”
    “还有，先帝驾崩那日，我父亲曾去找过太傅。所为何事，裴卿应该猜得到。”宋韫缓声。
    黄狸从桌面跳到宋韫膝头，宋韫抱着温热的猫身，发觉自己在不住地颤抖。
    宋韫是男人这件事，和裴季狸说不说破也没什么差别，已经彼此心知肚明了。越是如此，越要谨慎，一步踏错便有可能万劫不复。
    齐胤死去一了百了，留下的烂摊子却不好收拾。
    姑且还是相信裴季狸奉命布局，是忠君为国的。
    那么焉云深呢？
    宋韫先前觉得他是齐俦一派的，毕竟他侄女是齐俦正妻，前世还与齐俦一起造反作乱。但后来看他与齐俦针锋相对又觉得不是。
    或许他骨子里还是信奉正统嫡系的，对宋韫客气是看了齐胤的面子。和苏明珠聊过之后，宋韫发现又不是那么回事。
    焉云深既不尊齐胤，也不把齐俦放在眼里。
    苏明珠告诉宋韫，齐胤驾崩那晚，国丈先去的太傅府然后才进的宫。
    父母从未提起过，宋韫也毫不知情，但实际上焉云深和宋家早年就有来往，准确来说，是和宋家姻亲的许家纠葛颇深。
    据说，焉家差点和许家结了亲。后来不知怎的就撕破了脸，大有老死不相往来的架势。
    难怪那夜焉云深问宋韫母亲是否阑州许家的；难怪当年他会带着侄女去阑州凭吊；难怪宋谓然会在情急之时想求他开条生路。
    不过，瞧父亲那夜的表现，他应该还未对焉云深说出宋韫的真实身份，否则太傅也不会再容宋韫在宫里，还嘱咐他好生养胎。
    从前只当焉云深是个权臣也就罢了，现在知道了父辈纠葛，裴季狸要去和焉云深说宋韫有孕，更是让他骑虎难下了，还更加将他推向了与齐俦夫妻二人对立的局面。
    早知道裴季狸会如此行事，可真到了这一天，心里还是惴惴不安。而且，行路至此，除了裴季狸，宋韫再无任何人可倚仗。