阿鸾靠着贵妃榻，低头去看手腕上的精铁，“重阳宴大射。”
    姜双鹭“啊”了一声，“难怪，难怪。二兄下不了场，按理是该你下场射头箭的。”
    姜鸾盯着铁护腕，“二姊，我觉得你说的有道理。人和人天生不同，我天生力气比不上那些八尺壮汉，干嘛要勉强按着男人定出来的那套法子去做事呢。”
    她想到什么即刻便去做，扬声换了文镜进来。“帮我把铁护腕撤了。”
    文镜有些吃惊，瞄了她一眼，没多说什么，过来利落地几下拆了牛筋绳，把一对铁护腕收回怀中。
    “带回去给你家督帅，跟他说，今年的重阳宴大射是不行了，明年最好的状况是二兄自己下场。如果万一明年还是要我代二兄的话，我就带着竹弓竹箭下场射头箭。”
    文镜这回有意见，出声谏言，“竹弓竹箭是给初学弓的小儿郎用的。但凡正式一点的比试，用竹弓箭都会引来嘲笑。殿下慎重。”
    姜鸾嗤道，“我拿一把正经的长木硬弓下场，京城文武百官就不知道我是初学弓箭的人了？各个心里明镜似的，表面上装出一无所知的模样，笑谁呢。”
    她摸了摸轻松的手腕，起身跟二姊告辞，带着文镜往外走。
    走到廊下时，若有所悟，又停步和文镜说了句，
    “若是像太皇帝那时候，恩威并施，震慑群臣，群臣心里都敬服天子。重阳宴上拿着竹弓竹箭下场的如果是太皇帝，谁又敢笑。”
    文镜站在原地想了一会儿，觉得姜鸾说得很有道理。
    “殿下说得对。末将还铁护腕时，会把殿下的原话转述给督帅，希望督帅能听进去。”
    姜鸾才不觉得他家主帅能听进去。
    “他能听进去就才怪。人呐，经历越多越固执，权势越多越傲慢。你家督帅他虽说年纪还不算太大，但官场里打滚的年月不短了，手里掌的权太重了。表面上不显露，心里自负得很，轻易不会改换想法的。”
    说到这里，姜鸾坦然点了点文镜，
    “四周无人，我这番话只对你文镜一个人说。你非要传到你家督帅耳朵里，我也没法子拦。话是真心话，但不好听，你家督帅听了或许会多心。”
    文镜默默地跟随走出几步，回答，“末将不会传出一个字。”
    “那就好。”姜鸾当先便走。
    她在景宜宫里耽搁的时间不少，回东宫的道路走到一半，夜色渐渐地浓了。
    一个人影从宫墙边的黑暗中走出，声音低而嘶哑，似乎刻意变换了嗓音，听不出来人是内侍还是护卫。
    “皇太女殿下留步。”
    随行的东宫亲卫闪电般把姜鸾团团护住了。文镜厉声喝道，“什么人！”
    那人站在原地，并没有什么多余的动作。
    “殿下请勿多心。小人受人所托，想和殿下谈一件大事。”
    他顿了顿，继续道，“各取所需，于殿下自身有益的大事。劳烦殿下清退左右耳目。”
    姜鸾不远不近地站着，才不理会。
    “你一个来历不明的人，怎么潜入宫禁的都不知，我不可能叫护卫全退下，单独和你相处。你要说什么，就站在那儿开口说。我听着。”
    “小人今日和殿下商谈之事，绝不能入第三人的耳目。”那人坚持道。
    姜鸾想了想，叫文镜留下，其他亲卫退出二十步外。
    “留下的是我身边亲信，比起藏头露尾的阁下当然更能信得过。你不敢当着第三个人的耳目说话，咱们就此告别。你敢搏一搏，就挑你能说的说一点试试看。”
    暗处那人迟疑不决。
    姜鸾细微扬起了唇角，“有人曾和本宫说过。天下哪有绝对的安稳事。你敢赌命潜进皇宫，站在本宫面前，却连搏一搏的勇气都没有？”
    对面被她激了两句，果然沉声道，“好！小人就搏一搏。”
    随即吐露出今日潜进宫的请求。
    “小人请皇太女助力，从卢氏嫡系血脉的年轻儿郎中，保下一人。不出京，不流放，不受宫刑。日后绵延子嗣，保范阳卢氏血脉不断绝。”
    “卢家的事。”姜鸾一听便笑了，“顶在京城的浪头尖上，万人在下面瞧着，不太好办。”她原地踱了两步，“条件吶？”
    对面应声道：“卢氏有秘密藏金的地窖。地窖中藏有黄金一千两百余斤，全数奉给殿下。”
    听到对方报出的数目的时候，文镜惊得呼吸都停了片刻。
    姜鸾赞了句，“好大的手笔。看来是极诚心的了。”
    对面的喉咙里发出几声沙哑的笑声，以为交易谈成了，正要说话，姜鸾抬手打断了他，慢悠悠说出下半截，
    “——但你们的诚心，也得要看本宫想不想要。至少在目前，本宫的当务之急，不是缺你们的一窖子金。想要交易，得展露出你们更大的诚意来。”
    对面沉思着，沙哑地问道，“敢问皇太女的当务之急是什么。”
    “本宫要人。”
    姜鸾抬起一根纤长的手指，“中书舍人谢澜。想个法子，把他调进东宫来。你们能不能做？”
    暗处的黑影思忖须臾，应下，“此事不好办，但也不是不能办。做成之后——”
    “先把人调进东宫，让本宫看看你们的诚意。做成之后，再把你们的一窖子金送过来。”
    姜鸾在浓重的夜幕中应下，“本宫可以替你们保下卢氏嫡系血脉一人。但人选需得由我来挑。”
    ——
    第二日的东宫依旧静悄悄。
    领头上奏本的工部应侍郎被停职待查，之前在东宫四处转悠，嚷嚷着要转龙为凤的那帮子工部郎中消停了。
    另一方面，崔翰林彻底撂了挑子，不肯再来含章殿教授。
    姜鸾早上起来，发现自己今天居然无事可做，用完早膳，拉着淳于闲出了东宫，直奔后宫的临风殿。
    临风殿正殿前的宽敞庭院里种了一棵百年老梨树，枝繁叶茂，每年秋季都会结下许多的梨子。
    她过去住在临风殿的那几年，每到秋季的一大乐趣，就是唤人上树打甜梨。
    树上的梨子落下如雨，树下升起小火炉，当场做起蒸梨，滋味甘甜，满口余香。
    枝叶繁茂的粗壮大梨树下，姜鸾兴致勃勃地绕着树干转了两圈，又把大竹筐塞给淳于闲，吩咐下去，
    “我要最高处那枝结的最大的甜梨。”
    淳于闲愕然抱着竹筐，“殿下，臣属不会爬树……”
    姜鸾仰头盯着树上，理所当然道，“淳于不会，这儿有人会。”
    文镜露出哑然的神色，从她身后走出几步，卸了身上长刀，不等吩咐就几下蹭蹭上了树。
    片刻后，临风殿庭院高处，粗壮的树干剧烈地抖动起来，秋季新结的甜梨纷落如雨。
    只是这梨子雨有点沉，淳于闲举着大竹筐东奔西走，好容易积攒了半筐，吃力地喘气，“臣属累得慌……歇会，歇会。”
    夏至在树下生火架起小泥炉，煮开的沸水翻滚，发出啵啵啵的气泡声响。
    姜鸾从半筐梨里头捞出几只个头最大的，自己动手，拿小金刀切成一片片的薄梨片，扔到锅子里。沸水里煮梨子水，小竹笼上隔水做蒸梨。
    白露拿过几副汤匙碗筷，从小锅子里舀起蒸好的甜梨，分成三碗，放在小炉旁边的细竹席上。
    姜鸾招呼着文镜和淳于闲过来吃，也不讲究什么君臣身份，自己盘膝坐在三尺长的大竹席上，指着竹席旁边，招呼两人一起坐下。
    京城入了秋的风势已经不小，穿堂风一阵阵地穿过庭院，煮沸的水很快放温，姜鸾喝了一口甜滋滋的梨子水，又吃了几片蒸梨，惬意地眯起了乌黑的杏眼。
    “文镜，给句实话。”她问文镜，“昨晚回东宫的半道上遇到的那位神秘客，你去还铁护腕的时候，有没有和你家督帅提起？”
    文镜咬着蒸梨摇头。
    姜鸾又问，“我还了他的铁护腕，他可有问你什么？”
    文镜道，“末将复述了殿下解除护腕时的原话给督帅。督帅什么也没问就收下了。末将便告辞回来。”
    “什么也没问？” 姜鸾停下喝梨子水的动作，“倒是奇怪。他向来喜欢刨根究底的。怎么这回轻轻放过了？”
    “对了，还有。他一箭把我选的射术教谕给气走了，他自己什么时候过来继续教我？”
    文镜傻了，“末将没问。末将不知道要问督帅这个……”
    淳于闲这时候已经忍不住了，“什么昨晚的神秘客？”
    姜鸾并不隐瞒他，“有人允诺了巨资，要保卢氏嫡系一人，绵延卢氏血脉不断。”
    淳于闲吃了一惊，放下碗筷，直身端正跪坐好，眼看就要行谏言。
    姜鸾赶在他开口之前，又咬了口梨片，继续说，“允诺了一窖子金。”
    ‘一窖子金’的说法从未有过，淳于闲明显地顿了顿，把嘴边的话咽了回去，问，“一窖子金是多少数目？”
    姜鸾举起纤长的手指晃了晃：“足金一千两百斤。”
    淳于闲沉默了。
    他重新换回了盘膝坐姿，默默吃了几口甜梨，说，
    “只是保下嫡系血脉不断绝？找个地方，把那卢氏子终生囚禁，倒也不是不可行。但有个问题，只要卢氏子还活着，必定会有人试图营救。之后麻烦无穷无尽。”
    姜鸾点头赞同，“是麻烦。”
    淳于闲捧着汤碗喝了口甜汤，又继续道，“更麻烦的事还有一桩。裴中书不知此事？他是查办卢氏的主事人，这桩交易裴中书必定不会同意的。除非能瞒他一辈子。”
    “瞒不住的。”姜鸾咬着甜梨，顺着话头往下说，
    “天下没有不漏风的墙。这桩交易一旦做成，我手里得了一窖子金，但从此也成了落在别人手上的把柄。如果有人想要看到东宫和裴中书两边较劲的场面，就算他那边不知道这桩暗中交易，也会有人想法子告诉他。”
    “遗患无穷啊。”淳于闲托着汤碗感慨，“如果我们不和神秘客做这场交易——”
    “他们会去找别家谈交易。手里有一窖子金，总能谈成的。”
    姜鸾脸颊鼓鼓囊囊地咀嚼着甜梨，反问，“如果在我们不知的暗处，交易谈成了。是不是比我们直接去做交易更糟？”
    淳于闲沉思着，点点头，“确实。隐藏在暗处的交易，交易双方不知，真正目的亦不知。两眼一抹黑，是更糟糕百倍的局面。”
    “所以还是我们去做。一窖子金落在我们手里，卢氏子也在我们手里。我们掌着主动。”
    姜鸾下了结论，放下汤匙，拿帕子擦了擦嘴，满意地说，“今年的梨子好甜。比往年都甜。”
    她走出几步，突然停步，转头望着跟随过来的文镜，确认地又问了一次，
    “今天梨树下的交谈，你也不会和你家督帅提及？他做事是斩草除根的性子，我出手把卢氏子捞出来一个，他不会高兴的。”
    文镜立刻单膝跪倒，确定地回答： “一个字都不会说。”
    “为什么？”姜鸾好奇地走回两步，羊皮小靴在他面前停下，“昨天我就想问了。因为你入了东宫，从此就对本宫忠心耿耿？我倒不是很敢相信。”
    “因为，”文镜低头默然良久，道，“末将觉得，殿下说得有道理。”