食色，性也，夫妻之间可不就那么点子事儿。若果真由着她的性子，谁知道要到什么时候。张君抱着如玉下了马，任她如何挣扎也不放手，一路进了府东门，如玉连连踢着脚道：光天白日的，叫人看着了像什么话，你放我下来，放我下来自己走。
    若还有力气，何不留到床上再叫?张君跑了几步，夕回廊的木桥面蹬蹬作响。
    他这傻乎乎的样子，倒叫如玉有些怜他。想起当初在陈家村的时候，一回回恰是因为怜他乱发善心，二人才能走到一起。
    他忽而旋身一转，恍惚间叫如玉忆及当初头一回在陈家村那大麦场上见面，她被高高吊在秋千架上，他便是这样拦腰一抱，将她从那高高的柱子上解了下来。
    天杀的，那会儿，那眉清俊秀一身白衣的少年公子，是除了安实之外第二个叫她心动的男人，不，应当说陈安实也没叫她那样心动过。陈安实是从泥土里与她一起牵手的伙伴，可他曾经是她仰望的，高高在上谪仙似的，能叫她动欲又动情的男人。
    她不曾想过会跟他作夫妻，会跟他经历人世烟火。如今她有了更高的出身，可以借此而跃上更高的台阶，更好更强大的男人就在那台阶上伸着手，可是天杀的，夫妻作到一半又怎能中途而散。
    这永远味道清清正正的男子，俊眉俏眼，实心实意要与她一起过日子，她又何必纠结于那个他说不出口的爱与不爱?
    今天连张登都出征了，横竖府中再无长辈，如玉一遍遍说服着自己，心中才有了丝软意，捏着张君的耳朵想取笑他一句，便见他忽而松了自己，叫道：大嫂!
    如玉也僵了一僵，回头像见周昭抱着小囡囡，脸上凝结着比哭还难看的笑，摇着小囡囡的手道：乖囡囡，叫声二叔，叫二叔抱抱你好不好?
    张君不肯伸手，如玉也是一笑，叫了声大嫂，随即转身便进了竹外轩。
    她关上门还未迈步，听小囡囡忽而一声尖利的哭。如玉生生止了步，便听张君叫道：大嫂!
    她闭眼听着，周昭笑道：囡囡要二叔抱了，二叔怎么只抱二婶婶，不抱我们囡囡呀。
    张君道：大嫂，你又何必如此?
    周昭声音压的极低，如玉是听不到的，可张君却能听得到。她道：你们也想有自己的孩子是不是?你可道父母对于孩子的重要性?你的孩子会父母双全，四只眼睛瞅着他如何长大，可我的囡囡没有父亲，被你和老三两个蠢货给害死了。
    如今我不过略说一两句，你们就受不下来，你可知道我日日夜夜对着这天真无辜的孩子，心里有多煎熬?
    张君道：你是一个人呆的太久了，我即刻叫人派辆车，送你回周府，叫你父母开劝开劝你。
    周昭厉声叫道：你敢!
    小囡囡哇一声又是疾哭，周昭抱着个孩子颠哄着，张君怔了片刻，转身推了竹外轩的门，便见如玉也在门内站着。
    这个样子如何成事?张君闷了片刻道：我先入宫了，明儿一早你到宫门上来，我有些话要和你说。
    夫妻相对而立，一个孩子还在外面哭着，张君直勾勾要等如玉个承诺，如玉掀了他一把道：快去，明儿我必去看你。
    *
    在竹外轩一人用过了晚饭，洗完澡正准备要睡，小荷哭哭啼啼跑了进来，迎门便跪到了地上，哭呛呛说道：二少奶奶，您过去看一眼吧，我们少夫人方才要上吊，叫我们给拦下来了。
    自打正月十五聊过几句，如玉至少四五个月未跟周昭说过话，就连平日里两院之间的走动，也近乎于无。她在妆台前拿篦子划着头发，划得几划说道：走，咱们过去看看去。
    周昭院里黑鸦鸦一屋子的人，老太太贺氏带着儿媳妇杨氏，孙媳妇胡氏并几个小丫头都过来了，围挤在床前正在劝周昭。贺氏一见如玉进门便挪开了位置，拉过如玉的手道：好孩子，你劝劝你大嫂，叫她莫要再寻短见，府里连番抬出去两个，她若再寻了短见，咱们如何跟周家交代?
    如玉坐到了床边的杌子上，发也未挽，自两侧滑溜溜的披着。周昭脖子上青青一道勒痕，显然是发了狠要上吊的，绳子才能肋出那么深的印迹来。
    蔡香晚怀抱着小囡囡，展了过来欲要递给如玉，插言道：大嫂，你瞧瞧这样小的孩子，你如何能忍心撇下她?
    周昭一直闭着眼睛，许是听如玉来了才睁开眼，斗大的泪珠儿随即滚落了下来。她欲要握如玉的手，可如玉的手并不放在膝盖上。她道：如玉，往后的劳烦你们替我看顾囡囡儿了。
    如玉道：做为叔婶，我和钦泽该尽的心，左不过便是一年四时买些顽意，给两件衣裳，不知在大嫂看来，这算不算看顾?
    周昭下午在竹外轩外遭了张君一顶，万念俱灰，果真是萌生了死念，所以才会寻短见。听如玉话音也是硬梆梆的，也知她必是生了疑心，恨不能表明自己必死的心以消羞愤，又道：往后，我就把她交给你们，我无福看顾她，早晚都是要随你大哥去的。
    一屋子的女眷皆是叹息。如玉仍还是硬梆梆的语气：若大嫂果真想不开要寻短见，上吊跳井也不过眼不见的事儿。您死了确实是解脱，唯留下个孩子可怜。这府中死了大哥，还有仨兄弟，他们兄弟随便拎出那一个来，自然也能托付小囡囡。