犯起犟的染蘅可不是碧槿一个人能应付得过来的。深知再耽搁下去会错失良机，碧槿当即从袖兜里掏出来一白锦袋，塞到了气息不稳，戒备心变弱的染蘅手里。
    “——此乃圣尊托臣转交的生辰贺礼！夜色已深，礼送到了，臣也该告退了！”
    趁着染蘅低头的空隙，碧槿跳出了斋外阑干，又借助着足下汇聚的竹叶梯与手中结成的竹叶绳，穿梭在了竹林间。
    “望主上珍重圣躬——”
    “你…！这……”
    情绪正激昂的染蘅被杀了个措手不及，等她顺好气息，已经不见碧槿的身影。
    “跑得倒快…”
    直觉告诉染蘅，碧槿贸然塞她手里的这个锦袋装着令她不喜的物事。她本想置之不理，却又顾忌着那位赠礼之人而无奈地打开了锦袋。
    袋内无他，唯有两枚剔透玲珑、质地温润的玉制指环。指环表面各雕着一只独翼独目的飞鸟，两环相并时，两飞鸟又能拼凑成同一具双目双翼的完整鸟躯。
    如此精巧细腻的玉戒，一看便知是产自终年秋凉，金气旺盛的玉石之国——白藏。
    然而纵使是长年待在青阳修行，甚少外游的染蘅，也能一眼就叫出这玉指环的名称。
    只因这是风靡四国的四种附灵定情信物之一，寓与钟情之人两心一体，并肩同行的‘比翼双飞环’。
    “何必如此破费……即便收下，也无可赠之人。”
    染蘅长叹一声，遂收起锦袋，折返竹倚斋。
    作者有话要说：
    无论如何都想尝试一次这类题材。如有缺字，还望提醒。
    【重点声明】本文含阴阳同体（双性）设定。
    尽管不会有过度描写，但请无法接受的读者，务必从这一章退避。
    第2章 祈灵
    青阳之人受木气熏陶，崇尚自然，提倡从简，因而竹倚斋与寻常人家的书房相比，没什么大的不同。
    书案后的斋壁上悬挂着一幅写有‘合抱之木，生于毫末’的大字，乃染蘅在今晨青阳承绪大礼上，题给她自己的忠告之语。
    四国国主每二十四年一换，国主本为天定，并非民选，但新国主若未通过在上任第一年年末进行的国位考核，便得不到民众的认可，进而失去国位。
    因此每代新国主上任，都要在年初举行的承绪大礼上给自己的寝宫题名，书斋题字，以抒其壮志豪情或叙其处事原则。
    染蘅给自己寝宫题名‘枯荣’，寓意‘草木盛衰，得志失意，皆有定数，皆是平常’；又给书斋题字‘抱木生于毫末’，寓意‘大生于小，多起于少，当下马看花，足履实地’。
    国主身份在世人眼里尊而不凡，但在染蘅自己眼中，却稀松平常——无非是能吸收更精纯的灵气，运用更强劲的灵力，去保家卫国，反哺国疆罢了。
    可染蘅又格外在意，自己能否通过腊月王侯鉴进行的国位考核，顺利参加登极大典，因为她不想让她的亲尊——第三代青阳国国主染荨失望。
    ‘亲尊’二字，乃四国一类特殊群体呼唤亲长所用。
    灵气充沛，可集天地之气化乾坤之力的人，谓之‘灵士’；而此类应诚者祈愿，承天地寄托，自万物中化人形的群体，则谓之‘灵子’。
    灵气源于天地，灵士聚灵气化灵力，便是与天地结契，故灵士身上均结有一道契印。
    四大名门出生的灵士比寻常灵士实力更强大，特征更明显，因而国位继承人无一不是从四大名门未婚适龄的杰出后辈中产生的。
    国主乃一国之中灵气最旺盛、灵力最强大的人，国主的后代必为灵士，所以也最受万众瞩目。
    排除国位考核失败的情况，每代四国国主都是在同一天登极，同一天禅位。
    为防后继者之间年龄差距过大，思想难以契合，四位初代国主在《鸿蒙律》中针对国主的终身大事作出了一项硬性规定——
    但凡有一国国主解决了婚姻大事，则后一年内必有另一国国主把此事提上议程，直至最后的孤寡国主老有所终。
    如此，便可使几位国主后代的年龄之差保持在三至五岁上下，也方便其余有意竞争下一代权贵之位的名门望族，适时调整计划。
    然而偶尔也会出现醉心国事，无意私情的国主。
    他们不想打破先祖规定，又不得不孕育后代，便只剩一条前往‘云柱’天命府祈灵司祈求上天赐予灵子的两全之路可走了。
    染蘅的亲尊染荨正是这样的一名国主。
    十八年前的元朔，染蘅响应了染荨的祈愿，从一株蘅草化作了人形，降生到染荨身边，承接起了染荨的血脉。
    天地会遵循祈灵之人意愿，来决定灵子化形时的年龄。染蘅在化形当天已是名满月婴孩，虽尚不能言语，却已颇具灵智，安静而乖巧，因此降生没几日，她便被政务繁忙的染荨送去了青阳，托给了族中老者管教。
    保留着部分化形前记忆的染蘅，自幼便十分敬重赋予了她第二次生命的染荨，即使一年到头能见到染荨的次数不多，她也从未改变过把染荨视作自己一生榜样的想法。
    岂料染荨迈入不惑之年后，竟突然在意起了染蘅的终身大事，屡屡催促染蘅早日寻觅爱侣，让想要效仿染荨，祈灵延续血脉的染蘅头疼不已。