东海有艳阳高照，东海有碧波浴月，东海有惊涛裂岸，东海有怒浪狂潮，但东海唯独不应有魍魉鬼蜮。
    东华住了云头细看。
    一个矮墩墩长得很喜庆的山羊胡子老头，跌跌撞撞爬着一朵云前来告罪：“未知帝君帝后与小殿下前来，小老儿有失远迎！”他虽袍服有些凌乱，倒是不失礼数地向三人一一行了礼。
    “你是此间土地？”东华单刀直入问道，“这里是怎么回事？”
    “启禀帝君，自小老儿八百年前承了职守以来，克己奉公，兢兢业业，东海境内一向风调雨顺，众生和合，上峰每多褒奖，周边郡县无不钦羡……”土地捋着须滔滔不绝，还待表一番功绩，瞥见东华不善的面色立时识趣地住口转了正题，“呃，约莫半年前，东海之上出现了海市蜃楼，其中图景乃是一处不知名的仙山，仙山之中不仅有奇珍异草、珍禽走兽，还有仙人出没，男女老少，栩栩如生。此前虽也有远航船只见到海市蜃楼，但都不如这次看得清楚明白，也不如这次更觉触手可及。沿岸百姓一传十十传百，不出几日便有远道而来的人要观蜃景，更有甚者雇了船只前往仙山求道。众人本以为不过痴人说梦，谁知眼见得那人雇的船离蜃景越来越近，最后竟消失了，终不见归。此后由蜃景能入仙门的传闻便甚嚣尘上，闻讯而来的人络绎不绝，有带着一家老小的，有带着合族上下的，还有带着山门老少的，凡人有船只、修道者有法器，纷纷驶往蜃景。但奇怪的是，并无一人回返。”
    “你未前去查探？”东华问道。
    土地躬着的身子顿了顿，似乎还在为不知其中关窍而愁苦：“职责所在，不敢怠慢！但一则海中乃龙君所辖，小老儿未敢僭越，二则那海市蜃楼确有些古怪，小老儿法力低微，试了种种法子仍不能靠近。”
    “后来如何？”
    “此后三月，趋之若鹜者众，又言此乃传说中之方壶、瀛洲，虽亦有疑虑之声，然势单力薄，东海之滨一时成了海内朝圣之所。彼时，小老儿尚不知其中凶险，犹窃喜一二，如今想来甚是羞惭。”
    “此话怎讲？”
    “便是三月前的某一日，那海市蜃楼突然烟消云散了。这倒也没什么，蜃景持续三月已是稀奇，只是那原本是缥缈仙山之所变成了一团黑气，内中浊浪翻滚，变幻莫测。初时，有人言，这莫不是对求道者的考验，不入虎穴焉得虎子，不入黑气安能入仙山云云！因而，义无反顾者众多，但照样有去无回。直至有一修道门派的高人按捺不住前往查探，不意被黑气吞噬，不过到底在最后关头留下讯息以告世人——彼处并非仙境洞府，实为吞噬生灵的大凶之地。”
    土地捋着胡子叹了口气，继续道：“至此方知，那些有去无回的人是真的有去无回了。如此，涌来的人潮方才止歇。而后，此间陆陆续续聚集了些修道门派，意欲对付那团黑气。小老儿见那黑气诡异，自知不敌，便前往与东海龙君讨教。”
    “你们俩讨教的结果就是这样？”东华看着眼下明显与土地口中所谓黑气不符的景象，不由哂道。
    土地很是惶恐：“帝君不知，那之后又发生了一件事，东海闹起了干旱。说来也奇怪，此间往北、往西、往南诸地俱是物产丰饶之所，水源丰沛，民风和婉，不知为何竟一夜之间河床干涸、水退百丈、庄稼焦枯、民不聊生，数万百姓流离失所，道旁饿殍与日俱增。龙君与我尚不得法，却发现旱情越是严重，海上的那团黑气越是膨胀，便疑心是恶人做法坏了凡世伦常。我等束手无策，只得将此时上报了四海水君。”
    “哦？连宋已经知道了？”东华神识一扫未见其人，不由问道，“他在何处？”
    土地却不敢直呼其名：“水君前些时日来此查探了几回，集四海之水布阵，困住了那日长夜大的黑气。十日前听闻其他三海亦有事端，才带了龙君离开。”
    东华听毕，大约知道了前因后果。土地口中半年前出现的所谓海市蜃楼恐怕只是个略高明的障眼法，目的同样是吸食凡世的生灵。不过三月时间，从一开始的一团黑气，到此时方圆数里的黑云，发展不可谓不快，其中诡谲不容小觑。
    他心念一动，回想这一路，从落霞山除妖，到峣关破阵，再到东海约莫是要斗斗法，一步步走来，每一步看似无意，却又惊人地相似，到底是天命如此还是刻意为之？
    东华望着那接天的水幕，思及土地说其他三海亦有事端，看来这背后主导确实不甘寂寞，阵仗倒是越来越大。他捏诀给连宋留讯，招他尽快前来相见。
    凤九亦皱着眉打量东海之上的咄咄怪相，一路行来未曾停歇，此时戾风肆虐、海潮阴寒，吹得她脸有些发白。
    她犹自睁大了眼睛盯着那团黑云，方才东华与土地说话，她与滚滚仿佛见到其中有什么一闪而过，可再转眼去看时却不见了动静。
    她心有所感，转头去扯东华的袖子：“帝君，那阵里……”
    东华正指着岸边一群人问土地：“那些是何人？”
    土地瞥了眼下方答道：“哦，那是东海附近的一个修道门派，与仙界确有些渊源，此番变故中倒是出了不少力。之前水君来时还赐予法宝，教授了他们一些应急的守阵之法，近日来门中弟子一直在此值守，兼做救死扶伤事。其他一些门派原本雄心勃勃嚷着要替天/行道，一两次铩羽而归后大都销声匿迹了。”