孟子菁走得之所以急，是因为她的目标更加匆忙，眼角馀光捕捉到那骑着脚踏车在大街上呼啸而过的身影，嗅到了一丝不寻常的气味，孟子菁果断放弃萤火虫之行追了上来。
    她稍微降了高度好确认时间，橱窗内的掛鐘指针已接近十点，正好补习班下了课，在街上看到沉以杰也不算太奇怪，可瞧他横衝直撞的穿梭在车阵中，和对向车有惊无险的擦过，甚至连等红绿灯都嫌是耽搁了时间，骑到人行道上和路人争道，这样不及格的行车模式，怎么瞧都觉得不妥。
    有这么赶吗？孟子菁疑惑，就见脚踏车拐进了巷子里，避开热闹的大马路，改从暗巷抄近路，虽然喧闹声越离越远，沉以杰仍是马不停蹄的继续奔驰，最后，他在巷口的自助餐店前停下。
    接近十点，周围的店家都已经关门了，街道上仅此一家店还灯火通明，水声中夹杂着锅碗瓢盆的碰撞，纵使还没关门也已经在收拾了。
    为了听得清楚些，孟子菁大胆的潜伏在店家的屋簷上，淡紫色的雾气融于夜色之中，谁也无法轻易察觉她的踪跡。
    沉以杰将脚踏车停在一边的电线桿旁，熟门熟路的找到了在后门水沟旁清洗锅具的老闆娘，并开口打招呼。
    「阿姨您好。」沉以杰向她点头：「对不起，今天放学比较晚。」
    「喔，阿杰啊。」老闆娘立刻把水关了起身，用围裙擦了擦手，不忘热情的招呼：「没关係，小孩读书辛苦嘛！来，便当给你打包好了，都还热着呢。」
    她领着沉以杰到厨房，再次走出门时，沉以杰的手上多了两个沉甸甸的塑胶袋。
    「谢谢阿姨，我……我帮您洗碗吧。」沉以杰说完后还真的要把东西放了、捲起袖子来帮忙，却被老闆娘给阻止了。
    「不用不用！」她拍着沉以杰的肩，推着他往外走：「你赶紧回去，妈妈不是还在等你吗？别让她饿着了。」
    妈妈？抓到关键字，孟子菁试着稍微将感知放远，好让自己能看见沉以杰的表情。
    「那就谢谢阿姨了……」
    「没事，这些饭菜不吃完也是浪费，你路上小心一点啊。」
    「嗯……」沉以杰的眼中闪过一丝晦暗，好在他原本就不是将情绪写在脸上的人，倒也没让老闆娘察觉到什么，他将塑胶袋放进脚踏车龙头前的置物篮里，踩着踏板摇摇晃晃的出发了。
    孟子菁没多做停留，追着沉以杰继续前进，没过多久又见他停了下来。
    看到沉以杰拿起置物篮里的大锁，孟子菁明白这里就是目的地了，当她将视线放远，让建筑物的全貌映入眼中，差点以为看到了韩璀冽的陵墓……
    这么说是夸张了点，只少建筑物的外观还是完整的，但在看过孟子瑒所居的高级大楼后，这宛如鸽子洞密集排列的低矮平房实在不堪入目。
    她都不晓得在繁华的都市丛林中竟还藏有这样破旧的房子，家家户户为了拓展生活空间，顶楼加盖五顏六色的铁皮屋，放眼望去街容杂乱不堪；从窗户搭出去的铁棚更是一个比一个夸张，都要能和隔壁栋接连起来，更是堵塞了防火巷。
    放眼望去，搭在窗框上的铁栏杆在雨水侵蚀下斑驳不堪，更像是剥夺自由的牢笼，让孟子菁反射性的不想靠近，可沉以杰却毫不犹豫的进入了建筑物中。
    欸？他该不会、住这里？
    孟子菁愣愣的不知如何是好，而在沉以杰进入住宅后没多久，某一户人家的电灯亮了，人影在窗帘后方移动。
    很好，她的逻辑没错，沉以杰真住这儿。
    孟子菁悄悄地飘近，还没到窗边就被不知哪儿传出的尖叫声吓得愣在半空中。
    「啊——」
    「你冷静点！」
    这个声音是……
    「拜託、妈、我们先坐下吧……先休息一下好吗……」
    那低声下气的口吻失了平常的冷静，脆弱的犹如风中残烛，让孟子菁顿时忘了恐惧，快速衝到窗边，就见沉以杰正抓着一个股瘦如材、长发披散的女人。
    「他在哪里、在哪……」女人反抓住沉以杰的手，尖锐的指甲直接插进他的肉里，布满血丝的双眼瞪得老大：「你知道他在哪对不对？是你把他藏起来了？他在哪……他在哪！」
    「妈，冷静点。」沉以杰满头大汗，却还是耐着性子安抚：「他就快来了，您先坐下来吃点东西。」
    「……他要来了？」女人眨眨眼睛，脸部肌肉微微抽动，苍白的脸庞浮现松松软软的笑容：「那等他来在一起吃吧。」
    沉以杰扶着女人，一步一步来到茶几前坐下，并动手将塑胶袋里的便当盒拿出，边说道：「他已经吃过了，您若为了等他饿着肚子，他会不高兴的。」
    「不高兴？」女人听着便慌了：「我不要他不高兴、不要不高兴，我吃、我吃……」
    她匆匆拿起竹筷子，往嘴里扒了两口饭，还没吞下，又夹了几口菜蛮横地塞进嘴巴，让沉以杰赶紧转开矿泉水的瓶盖，倒了点液体在杯子里。
    「慢慢吃，小心别噎着了。」
    他将水递给女人，替她把垂落的发丝稍微梳理了下，并用橡皮筋将其绑成一束，确认她状况已经平稳下来，才开始盛自己的饭。
    整顿饭沉以杰时不时留意着女子的状况，在她快噎着的时候递水、见她一直吃白饭便夹了块肉到她碗里，自己倒是没吃多少东西，可女子对于他的举动却没什么反应，双眼无神的盯着前方，除了那含糊不清的呢喃外，不曾开口回应。
    孟子菁在外头观察了许久，沉以杰的眉眼间充满温柔，她还是第一次看见，这让她想起了自从那次冷战后韩璀冽的转变，从对话中能知晓那女人是沉以杰的母亲，他对她好还算事出有因，可韩璀冽又是怎么回事？
    用餐完毕后，沉以杰收拾着桌面，女人站起身子，摇摇晃晃的来到不远处的窗边，双手搭在铁栏杆上，不断的仰头张望。
    孟子菁就在那扇窗外头，她可以很清楚的看见，女人混沌的双眼中因期盼而萌生了几点星光，可那道光之中却不见沉以杰的身影，他一直待在屋里，在不到十坪、堆满杂物的狭小空间中极力清理，孟子菁能从窗缝间看到他穿梭的身影。
    后来夜深了，女人依然站在窗边等待，即使眼皮沉得快要闔起来，依然不愿离开，沉以杰把家事打点好后走了过来，又是半哄半骗、歷经一番折腾才让她乖乖地坐在铺好的棉被上。
    「妈，吃药了。」
    女人的神情依然呆滞，却在接过沉以杰手中的药前倏然抬头，抓着他又问了一句：「明天他就会回来了吧？」
    「嗯，明天。」沉以杰答得自然又篤定，这才让女人露出了放心的笑容。
    女人吃了药后没多久便睡着了，沉以杰这才进浴室冲澡，孟子菁趁此机会从窗户缝鑽进屋里。
    空间狭小，孟子菁不到十秒就瀏览完了，这格局她不是没看过，在以往的食梦经歷中，独自在外地求学的大学生、单身社会人士都会承租这种套房，只不过这客厅竟然连摆张单人床的空间都没有；浴室只有一个洗手台、马桶及可冲澡的莲蓬头；窗户向外扩建以充当晒衣服的阳台，对单身汉来说也许足够，可这里却是住了一个家庭。
    原来，沉以杰是生活在这样的鸟笼之中啊……
    孟子菁觉得有些惆悵，想到他母亲方才那副疯癲的模样，情绪又更加消沉了，而悬在孟子菁心尖上挥之不去的阴影，自然还有那满室的恶梦气味。
    一般来说，恶梦「只闻其味、不见其貌」，非得要食梦貘与梦之主接触、依凭自身妖力使梦境与主人分离后才得以显形，可孟子菁隐约可见，一团混浊的黑色气体盘旋于沉母头顶上，让她枯瘦的脸庞上笼罩的一抹不详的黑。
    孟子菁还是第一次瞧见这种状况，不经多了几分忌惮，这时，洗完澡的沉以杰打开浴室的门，温热的水气迫不及待涌了出来，让孟子菁如临大敌，立刻窜到迷你箱型电视机的后头，就见他拿着毛巾擦头发，裸露在背心外的双臂上有着一道道细长的伤印，像是用尖锐的利器刮出来的，加上方才和母亲争执时又被她的指甲划伤，手腕上多了些红痕。
    孟子菁想起大雨滂沱的早晨，那时沉以杰被淋成落汤鸡，孟子菁从他衣物紧贴的背部上，也隐约看到了一些伤疤。
    沉以杰……一直以来都受到怎样的对待啊？想起他那些无可奈何的叹息，孟子菁好像明白了为何在一个年轻人类身上，会有着和韩璀冽这样活了上千年的大妖怪一样的气息。
    其实心灰意冷也不需要多漫长的经歷，仅仅是一个令人心碎的契机就够了。
    将头发吹乾后，沉以杰检查门窗及瓦斯，孟子菁趁着窗户被关闭前赶紧溜了出去，就看他又忙了好一会儿才熄灯。
    虽然室内灯光暗下来了，可食梦貘的夜视力极强，孟子菁能看见沉以杰把靠近窗边、较为通风的位置让给了母亲，自己则把床铺在厕所边，地方窄小，使他必须捲起身子，连翻身都困难，模样极为可怜。
    而沉入梦乡的沉以杰，散发的气息跟预想的一般，香味四溢，足以令人食指大动，可梦境越是美味，带给梦之主的痛苦便越加深刻，他这副模样，实在让孟子菁无法撒手不管。
    她悄悄在心中做了一个决定。
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