夏季的天空约莫五点就已经亮了，沉以杰对此觉得庆幸，至少让必须在这个时间点骑脚踏车送报纸的他，不会因前方道路一片黑暗而神经兮兮，随时都得小心是否有人躲在暗处。
    连早饭都没得吃，他便骑着自行车到报社领了今天的份，然后挨家挨户的投递，这便是沉以杰一天的开始。
    他并不觉得早起的生活很辛苦，相反的，还十分感谢老闆不嫌弃他年纪小，愿意让他干这份差事，即使这游走在法律边缘。
    在沉以杰看来，吃饭唯大，只有不愿面对真相、沉浸于梦境之中的人，才会对那不可能再回溯的过去还抱有期盼，他不愿卑微的等待怜悯，想靠自己的力量活下去，便只能硬着头皮上了。
    这条送报的路线在几个月来已经走遍无数次了，沉以杰几乎是反射性前进，随着袋子里的报纸逐渐减少，担子变轻了，脑袋被早晨的微风吹得清醒，他闭起双眼享受难得的畅逸，再度睁开眼睛时，原本冷清的街道上竟多出了一个人。
    站在杂货店遮雨棚下的少女，扎着低顺的双马尾，身着高中制服，看似普通，可沉以杰一直都认为这女孩似乎有些古怪。
    她常常做出奇怪的举动、说出惊人之语，包括那几次莫名其妙的「加油」……
    沉以杰这就想当作没看到的从旁呼啸而过，岂料孟子菁比他想得更狂，见自行车没有减速的跡象，竟然直接跳到车前，让沉以杰紧急煞车，前轮及时在孟子菁脚尖前停下，她纹风不动、甚至笑得有点诡异，沉以杰却已冒出一身冷汗。
    「没人告诉你别突然跳到车道上吗？」
    孟子菁想了一会儿。
    「这么说起来还真没有呢。」
    她果然很怪。沉以杰的火气升不上来，反而陷入一阵无言。
    「反正你现在告诉我了，我就知道啦。」
    想跟孟子菁好好沟通果然很困难，再次认定这个事实，让沉以杰想逃，可孟子菁就挡在他的车前，插翅也难飞。
    「你……在这里做什么？」他索性开口问了，只想尽快打发她，毕竟送完报纸还得赶回家准备早餐、盯着母亲把药服下才能安心上学。
    孟子菁扬起一抹灿烂的笑容：「在等你啊。」
    沉以杰瞪大双眼，即使没有言语，也把吃惊全都写在脸上了。
    「你的报纸快送完了吧？我有重要的事要跟你说。」
    「我……等等还有事。」
    「我知道啊，不会耽误你太久的。」
    你知道，你知道什么？
    沉以杰还没问，孟子菁便往旁一站，空出道路。
    「加油，我等你唷！」
    又来了。
    这已经是她第三次对他说加油。
    沉以杰没有回应，踩着踏板继续前进，却能感觉到背后的视线一直紧盯着自己，若他等等没有赴约，说不定孟子菁真的会一直站在那里等他……
    「真是个麻烦的女人……」他忍不住碎骂，可同时，一股难以名状的情绪在心中发酵。
    他是个很安静的人，在群体中是可有可无的存在，为了家计忧烦，几乎也没时间和同儕游玩，所有要花钱的活动都是能推就推，至于补习，也是靠着暑假在自助餐店洗碗、站在大街上发传单，很努力纂下来，为自己的未来做一点微薄的投资。
    或许是因为眼界和同年龄的孩子天差地远，让沉以杰几乎没什么能谈心的朋友，他一直告诉自己不需要在意，就算如此也能过得很好，可随着母亲疯癲的情况越来越严重，他身上的伤疤也越来越多，感到心力交瘁时却发现能诉苦的人竟没有半个。
    孟子菁那一声声加油让他感到排斥，因为那当下，苦心堆积的堡垒几乎要溃散成沙，一旦被偷了空隙，便再也无法回到从前坚实的模样了。
    可她好似不打算放过他，当沉以杰到报社覆命完毕，一跨出门槛，就见孟子菁待在对街骑楼等他。
    叹了一口气，沉以杰无可奈何的牵着脚踏车过街，可每当他前进一步，心中那片深厚的云靄慢慢散开，甚至连视野都变得明亮了起来。
    当他对上孟子菁的眼睛，被她眼底的晴光所吸引，好似一切忧烦都被排空了，让沉以杰感到不可思议。
    「你怎么跑到这儿堵人？」
    「当然是怕你逃走啊。」孟子菁说得理所当然，让沉以杰心虚的别过眼。
    不忍说，虽然声音很小，但直接返家的念头不是不存在过。
    「你一直在跟踪我？」
    孟子菁皱皱鼻子，纠正道：「才没你说得那么难听呢，是观察、观察。」
    又是观察？之前在补习班的时候，孟子菁也说出了这两个字，倒是让沉以杰莫名来气。
    他那么努力认真生活，根本没有精力妄想那些多馀的娱乐，分分秒秒都在想要怎么增加收入、怎么把母亲的病给治好，而孟子菁呢？就像现在这般无所事事的晃到他面前，让人看了就涌起一股烦躁。
    近于忌妒的情愫让沉以杰铁青的脸色，语气也不再客气：「你到底想做什么？」
    孟子菁指着他的脚踏车道：「你先上车。」
    沉以杰看着她，满脸狐疑，但仍是照着孟子菁的话跨上脚踏车，谁知道他屁股才刚坐稳，便感觉到车身震了一下，紧接着，一双手搭上了他的肩，沉以杰错愕的回头，就见孟子菁坐在后座，笑嘻嘻地望着他。
    「你、你想干嘛——」
    「你不是要回家了吗？正好，我顺路。」
    「你、绕了这么大个弯，就是要我载你？」沉以杰错愕不已，孟子菁则是露出傻笑。
    「嘿嘿嘿嘿！」她在沉以杰的肩膀上掐了两下，大喊：「出发囉！」
    无奈，这一大清早的，沉以杰就被她吓得满头大汗，现在更是多了条甩都甩不掉的尾巴，让他一股闷气憋在胸口实在难受。
    算了，这车夫当完他们也就互不相欠了，就再忍忍吧。沉以杰这样安慰自己，踩上踏板，正要使力前进才觉得吃力。
    「你、怎么这么重啊……」
    「怎么可以随便嫌弃淑女呢！」孟子菁拍打他的肩抗议，遭沉以杰不耐的回头怒瞪。
    「矜持的淑女会随便给陌生人载吗？」
    「你哪是陌生人啊。」孟子菁回呛，明明语气不善，却是让沉以杰一点火气也升不起来了。
    「你……要去哪？」
    计画终于又向前迈了一大步，孟子菁甚是欣喜，指着前方道：「前面左转。」
    沉以杰认命地踩着脚踏板当车夫，一开始力道没控制好才显得吃力，事实上孟子菁的体重比他轻许多，再加上沉以杰也不是没做过粗工，载她并不会累到哪去，不过是速度比平常慢了点罢了。
    「下两个路口右转喔。」
    沉以杰依着从后方传来的指示在路口右转，这骯脏拥挤的街道他不陌生，甚至可以说是熟透了，却也不免觉得疑惑，孟子菁一个不食人间烟火的女孩，怎会跑到这种鄙陋的地方？
    「到了，就这里，停车、停车！」
    孟子菁拍打着他的背催促，沉以杰照着她的话停了下来，却是不敢置信的揉揉眼睛，眼前这栋屋顶被铁皮加盖添得凹凸不平的破旧公寓，不正是他的家吗？
    「你……」
    就在他困惑之际，凄厉的惨叫声划破早晨的寧静。
    「啊啊啊啊啊——」
    「妈！」沉以杰立刻把车丢了，三步併作两步的奔上楼去，一撞开门，就见母亲随手拿起眼前可见的所有物品往地上乱砸，混浊的眼睛一望见沉以杰，立刻朝他扑了上去。
    「他在哪里？他在哪里！」
    「妈你冷静一点……」沉以杰抓着她安抚，可母亲的状况好似比之前更严重了，他的话竟一点也传不到对方耳中。
    「他在哪？我去找他、放开我、我要去找他！」
    她不断挣扎，细长的指甲在沉以杰的手臂上刮出一道道红痕，双脚胡乱踢踹，一点都没有收敛力道，沉以杰被动的承受她所有的疯狂，明明对方的拳脚打在身上，却远远不比心痛，让他不知所措的红了眼眶。
    「妈……妈……」他哽咽的喊着，声音却始终无法传入对方耳里，早在很久很久以前，他便无法入她的眼，纵使他们是最亲密的血亲。
    「妈——」
    猛地，一阵风灌进了室内，沉以杰不敢置信的瞪大双眼，孟子菁的身影倏然出现在眼帘之中，只见她伸出手刀，飞快地往女人的后脑勺一敲，后者立刻双眼一翻，昏了过去。
    「好险，敲对地方了。」孟子菁轻吁一口气，抬手抹了抹额角的汗。
    沉以杰还处在震惊中无法回神。
    她……为什么？怎么会……
    他不知道该从什么角度釐清事情的来龙去脉，包括孟子菁怎么会知晓这里、又怎么凭空出现，及时将他母亲打昏？
    孟子菁扶着沉母的身体想让她躺平，苦在没什么体格上的优势，行动起来不免绑手绑脚，她弄得满头大汗，甫抬头，就见沉以杰瞪圆了眼在看她，一把火就冒上来了：「还站在那边干嘛？快帮我啊！」
    他这才大梦初醒，赶紧出手帮忙，他们合力让沉母躺在被褥上，沉以杰观察了一会儿，确定母亲短时间之内不会再醒来，便领着孟子菁轻手轻脚的来到门外。
    关上家门，沉以杰深吸一口气，回头望着孟子菁的眼神很是复杂，不知道该从哪开始说起而显得踌躇：「你、你到底为什么会突然出现？你的目的是什么？」
    这满是警戒的神情让孟子菁觉得十分新鲜，忍俊不禁的笑了出来。
    「咱们不像鮫人族，告诉别人身分还会变成泡沫，跟你说也无妨。」
    她双手揹在身后，昂起首，得意洋洋的宣告：「我是孟子菁，食梦貘一族，是以恶梦为食的妖怪！」
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