自打楚州案子一起，涉案官员被撤下大半，如今任上皆是薛义山与他手底下之人，包括都府将领，到时秦北霄一离京，他便使人参他一本，招他回京，过楚州时以反抗不从之名义——先斩后奏。
    孟岐听此话，瞬间明白了江檀的意思，道：“属下明白了。”
    随后他不多问，退下去打算去惩戒堂领板子，刚踏出门槛，就见裴延世恰巧转过弯角，沿着抄手走廊过来，孟岐向他拱手行礼：“见过裴公子。”
    “今儿有什么要紧事，这回府了也不先去用饭，等得我亲自来喊人，”裴延世目光瞥到孟岐身上，继而移到那扇半掩的门上，悠悠道，“表哥在里头？”
    孟岐忽略裴延世的阴阳怪气，回道：“在里头——”
    话未说完，江檀已从里面出来：“等急了吧，是我不好，忘派人去你那儿知会一声晚些用饭，现下没事了，走罢。”
    裴延世听罢，轻哼一声，什么话未说背手便走。
    江檀跟了上去。
    未走几步，裴延世随意问道：“这两日出了什么棘手的事？平日里，你可就算出门应酬或公务繁忙，回府了也都先安生将饭用了才是。”
    江檀先一笑，再看向裴延世问：“算不上什么棘手的事……不过，方才我与孟岐的话，你没听着？”
    裴延世冷笑：“我倒是想听，你让听吗，你与父亲真就像一个模子刻出来的，什么都瞒着我，拿我当一个傻子！”说罢，甩袖即走。
    江檀看着裴延世的背影，面容未变，眼底暗色似在慢慢消散。
    沈府。
    屋内的烛火熄灭许久了，但沈芷宁还未闭眼，目光穿过一片朦胧黑色，落在了那窗下的桌案，案上瓶内依旧是那枝白玉兰，清冷月光透过格窗，在花瓣上笼着了一层滢滢微光。
    那色调，就像江檀今日的那一身白袍。
    江檀。
    他为何要问那问题，倒像是真煞有其事一样，说来也很奇怪，一直以来都只知江檀乃裴家远亲，可其余竟一概不知，他这人实在过于神秘了些。
    沈芷宁翻了个身，盯着床上的木雕与纱幔，脑子里回想了许多，而回想越多，越是混乱，最后昏昏沉沉睡去。
    梦到了在吴州的日子，是师父还未死的时候。
    她上午在玲珑馆进学，中午会跑去深柳读书堂寻秦北霄，到了那边，碰巧裴延世见着她了，就会拿鼻孔看她、那眼睛就像长在了天上似的，江檀见他这般、自会喊他一声，或是轻轻拍他一下，对她表示歉意，随后会问她：是来找秦北霄吗？
    到后来，江檀干脆会温和地笑着，为她指向秦北霄的位置，之后她跑过去，就会见到秦北霄与萧烨泽，这二人总在一块儿，但她来了，萧烨泽就会找理由消失。
    与秦北霄在西园闲逛时，还碰着了师父，她蹦跳起来向师父招手，秦北霄在旁嫌丢人，想立马走人，被她拽着走不动，只好像是被罚站似得站在原地，师父瞧见了，忍俊不禁。
    这样的日子啊，再也没有过了。
    那充盈的满足散去，随之上升着无尽的空虚，以至于沈芷宁醒来，眼角处还有些许湿润，她愣愣地坐起来。
    正巧云珠领着两名端盆拿帕的小丫鬟进来：“小姐醒得巧，这秦大人方登门拜访呢，小姐要不要去见见？”
    “他怎的来了，不是昨日还在衙门吗，”沈芷宁欣喜起床，接过丫鬟递来的帕子，“他现在人呢？”
    “奴婢去主院时秦大人还在与老爷夫人说话，后来公子来了，有说着要一道下棋。”
    “行，那我知道了。”沈芷宁抹了一把面，穿衣打扮后，便出院去寻二人，出了院、过莲花小池，果见二人在亭中，亭外各个侍卫与仆从把守。
    沈芷宁叮嘱身后的云珠放轻脚步，之后轻手轻脚上前，那些个侍卫仆从看见她来了，本想通报，但见她搭着食指于唇上，也就当做不知道。
    沈安之也见着了，眼中笑意微过，继续盯着棋盘。
    沈芷宁已走到了秦北霄的后方，憋笑伸出手，想去捂他的眼睛，然手还未近他身，才过了半个身子，就被他握住了皓腕。
    沈芷宁顺势将手颓了下去，就宛若受伤了似的，佯装喊道：“哎呀哎呀，手要断了、要断了……”
    “不知道的还以为我用了多大力气。”
    秦北霄偏过身，面色不变，道，“来，我再看看，先给你请京内最好的大夫过来，若没断，那问诊金可就得你来出。”
    “我才不出。”沈芷宁立刻将手缩了回来。
    这一举动逗笑了沈安之，周遭的人一些仆从也笑了，秦北霄的那些个侍卫手下见自家主子面色出奇意外的好，自也放松了许多，这一下子，整个亭子的气氛融洽不少。
    沈安之目光在二人身上移来移去，之后也笑着打手势说有事，便不留着了，剩沈芷宁与秦北霄在一起，沈芷宁干脆就坐在了哥哥之前坐的位置上、也便是秦北霄的对面。
    “秦大人，跟我来一局？”沈芷宁坐下后道。
    “你喊我什么，”秦北霄细细琢磨这三个字，眼角微挑，面色不明，“秦大人？”
    “可不就是秦大人，现在不同了，总不能对你没大没小、直呼你名，不然下回被人听见了，指不定参我爹爹一本，说管家不严，”沈芷宁开着玩笑，将棋盘上的黑白子一颗颗挑回棋盒道：“你觉得我说得对吗？”